накормят.
– Не верю! – Мунир хохочет.
– Я и не прошу тебя верить. Я тебе искренне говорю.
Мунир отбил телеграмму в свой атомный институт, попросил дать две недели отпуска без содержания. Напросился со мной ехать в Омск, доставлять шахматы по назначению.
Душевно работали. Такие ладные фигурки у меня получались. С Муниром в два раза быстрее дело продвигалось. Дай-ка, думаю, к шаману вернусь, ручку поправлю, на бубне что-нибудь награвирую. Сошло бы и так, да время есть – можно ещё поработать.
Мунир спрашивает, глядя на фигурки:
– Когда полировать?
Ему не терпелось, поднаторел в полировке кости.
– Дорогой Мунир, – разочаровал его, – мы их клепиком до того доведём, что шкурить не надо, если только самую малость полирнёшь, они должны быть похожими на вещи, которые пролежали долгое время в старом сундуке на чердаке столетнего дома. Явили нам себя из донынешней жизни, пришли со своей судьбой. Берёшь, к примеру, шамана и хочется спросить его о верхнем мире, в который он давным-давно переселился. Самая первая подставка, которую ты отполировал, скажу честно, не пойдёт. Её взять в руку невозможно – соскальзывает. Фарфор какой-то. Всем своим видом говорит – я новенькая. Так что не обижайся, сделай ещё одну – тридцать третью!
– А эта лишняя? Не нужна?
– Можешь взять на память.
Он обрадовался:
– Можно? Обязательно возьму!
И рад, как дитё. Как тут не добавить счастья.
– К ней фигурку шамана сделаю, поставишь дома в Димитровграде. Будешь вспоминать отпуск.
– Ух ты! – глаза Мунира засветились. – Спасибо, ты настоящий друг!
И показывает на шамана, которому я бубен подправлял:
– Такого мне сделаешь?
– Лучше. А пока берись за доску. Квадратики делай из цевки, коровьей кости, она три года лежала, высохла, не сожмётся, не поведёт. Делаем, как старики меня учили. Квадратики вырезай аккуратно, дабы лишний раз не обрабатывать. Толщина четыре миллиметра. И учитывай направление, как кость растёт.
У Мунира под рукой блокнот, записывал за мной, чтобы не переспрашивать. Хороший ученик. Из дверцы старого шкафа Мунир вырезал кусок сорок на сорок – основу шахматного поля. Научил его резать квадратики из кости, наклеивать на доску, начиная со средины поля. Клей мазать не по всей площади квадрата, а по краям, чтобы не повело. Лучше бы осетровый сделать, да некогда, ПВА тоже пойдёт.
– Поспешай, – наставляю ученика, – времени не густо, но и не торопись, чтобы не запороть.
Чудесно мы работали.
Мунир из квадратиков поле собрал. Затем наклеил по краям полоски костяные для букв и цифр. Всё как на настоящей шахматной доске. Садись, играй, ходы записывай.
– Гравировать доску, – говорю, – будешь ты.
У Мунира глаза округлились – до того испугался.
– Как я?!
– Вот так, – говорю, – мне некогда. Ты хотел научиться?
– А вдруг запорю?
– Тогда я тебя запорю. Главное, –