упал с балки в темную пустоту. Но вскоре на его месте оказался другой. И третий.
– Замечательно, – буркнул Рук себе под нос.
– Вы идете или как? – настаивал голос.
– Да как я должен…
– Используй ремень!
Ремень!
И вдруг Рук понял. В ту же секунду, как очередной поддельщик кинулся к ним, Рук сорвал с себя ремень – широкий гладкий белый пояс без какой-либо видимой застежки. Воин подбросил один конец вверх. Ремень удлинился в несколько раз, и его конец обмотался вокруг балки. Тонко натянутый ремень загудел, словно гитарная струна.
– Держись за меня! – воскликнул Рук и подпрыгнул.
Ботинки вознесли беглецов в воздух как раз тогда, когда на них бросились еще несколько поддельщиков. Рук перекинул одну ногу через балку, вокруг которой обмотался ремень, затаскивая себя и Финна наверх.
– Плевое дело, – едва дыша, выговорил он, посылая Финну слабую ободряющую улыбку.
Финн попытался улыбнуться в ответ своим полуметаллическим лицом.
– Вы слишком медленные! – прокричала девочка, которая успела взобраться еще выше.
Девчонка начинала действовать Руку на нервы.
Он глянул вниз и увидел, как поддельщики карабкаются по стальным балкам. «Для таких больших и неуклюжих железяк они довольно проворны», – подумалось ему. Рук отвязал ремень, перекинул второй конец через балку повыше и снова подпрыгнул, крепко держа Финна.
Теперь Рук видел девочку гораздо лучше. Она карабкалась к верхушке крепости, где торчащие концы голых балок упирались в тревожное пурпурно-красное небо. Огненно-рыжие волосы девочки разметались вокруг лица на кусачем ветру. Она держалась за балку одной рукой, оглядывая горизонт:
– Да поднажмите вы уже!
Рук снова подскочил, Финн вцепился в него, и ремень поднял обоих. Поддельщики внизу продолжали взбираться на балки, буравя тьму красными глазами. Куда, ради всего святого, направляется эта девочка? Похоже, она ведет их в ловушку.
Когда наконец Рук и его полуживой груз оказались на вершине, девочка с рыжими волосами приветствовала их тяжелым вздохом.
– Долго же вы, – процедила она.
– Слушай, попробуй сама тащить наверх стокилограммового железного бугая! Без обид, друг, – Рук бросил извиняющийся взгляд на Финна и снова повернулся к девочке.
Отвязав ремень, он снова надел его, убедившись, что меч по-прежнему в ножнах. У девочки, как заметил Рук, меча не было – лишь ремень, нагрудник и ботинки. Как у тех, других, ребят, вспомнил он. Тех, которые его спасли. Но этой девчонки среди них не было, в этом он вполне уверен. И снова Рук подумал, не ловушка ли это, – что, если девочка работает на Понероса?
– Кстати говоря, кто ты такая? Тебя послал Рувах? И как мы собираемся отсюда выбираться?
– Собираемся прыгнуть, конечно!
– Что? – Рук моргнул, надеясь, что неправильно ее расслышал.
Балка, на которой они стояли, начала раскачиваться от вибрации, которую создавали лезущие наверх поддельщики.
– Сейчас