как просветлело лицо отца.
Тамас взял пистолет и провел пальцами по восьмигранному стволу. Костяная накладка засверкала в свете люстры.
– Они великолепны. Мне придется оскорбить кого-нибудь, чтобы поскорей их опробовать.
Таниэль рассмеялся. Похоже, отец и в самом деле готов был так поступить.
– Они… бесподобны, – снова восхитился Тамас.
Таниэлю показалось, будто в глазах отца что-то блеснуло. Гордость? Благодарность? Нет, решил он, Тамасу неведомо значение этих слов.
– Жаль, что у меня нет времени поговорить с тобой, – сказал Тамас.
– Неотложные дела?
Разумеется. Ему некогда поговорить с сыном. Наверстать упущенное за те годы, что они не виделись.
– К сожалению.
Тамас либо не почувствовал сарказма в словах Таниэля, либо не счел нужным на него отвечать.
– Сабон, – позвал он, – приведи наемников.
Деливец на мгновение показался в дверях и тут же снова исчез.
– Так где же Влора? Мы нуждаемся в вас обоих. Сабон рассказал о наших потерях?
– Да, рассказал. Печальные новости. Думаю, что Влора все-таки приедет. – Таниэль пожал плечами. – Я не говорил с ней об этом.
– А я думал… – Тамас нахмурился.
– Я застал ее в постели с другим, – объяснил Таниэль, чувствуя что-то вроде удовлетворения оттого, что удалось шокировать отца.
Шок вскоре сменился гневом, затем огорчением.
– Как? Почему? Давно ли? – забросал его короткими вопросами Тамас.
Таниэль задумался, видел ли кто-нибудь такое искреннее смятение на лице фельдмаршала. И увидит ли снова.
Он оперся на ружье, сдерживая кривую усмешку. Почему это так заботит Тамаса? Ведь Влора была не его невестой.
– Это продолжалось последние несколько месяцев, если верить слухам. Одному молодому аристократу заплатили, чтобы он ее обольстил. Он согласился. Не столько из-за денег, сколько ради острых ощущений.
– Заплатили? – прищурился Тамас.
– Интриги. Мелкая месть. Несомненно, все подготовил какой-нибудь богатый аристократ.
Таниэль не стремился узнать, кем был злоумышленник, но сомневаться не приходилось. Аристократы ненавидели Тамаса. Фельдмаршал вышел из низов и использовал свое влияние на короля, чтобы воспрепятствовать покупке офицерских чинов в армии. Только достойные получали повышение. Такая политика бросала вызов традиции, но также сделала армию Адро одной из самых сильных в Девятиземье. Аристократы слишком боялись Тамаса, чтобы открыто выступить против него. Но они не упускали ни единого способа навредить ему – даже через сына.
– Этой ночью я арестовал половину всех дворян Адро. – Тамас стиснул зубы. – Их ожидает гильотина, как и короля. Я узнаю, кто заплатил эти деньги, а потом…
Таниэль почувствовал внезапную усталость. Провести больше года на чужой войне, затем еще несколько месяцев в дороге, и все лишь затем, чтобы дома застать предательство и дворцовый переворот. Его гнев испарился. Он высыпал на ладонь полоску пороха и вдохнул ее.
– Гильотины