и темно, она превратилась в марионетку, и короткую ослепительную вспышку ярости удалось подавить с трудом. Нельзя. Нет прав на эмоции. Я тоже автомат. Куклы чувств не имеют.
А потом я увидел девушку, сидящую на высоком крутящемся пуфике напротив бара, и у меня вновь упало сердце.
Как я мог не подумать об этом?
Любой оперативный штаб требуется заявить противнику. В любой оперативный штаб будет направлен наблюдатель. Это часть Договора, это одно из правил игры, выгодное – пусть выгода лишь кажущаяся – обеим сторонам. И в нашем штабе, если он развернут, сидит кто-то из Темных.
Здесь сидела Тигренок.
Вначале взгляд девушки скользнул по мне без всякого любопытства, и я уже было решил, что все обойдется.
Потом ее глаза вернулись.
Она уже видела человека-охранника, облик которого я принял. И что-то не совпало в отложенных в памяти чертах. Вызвало тревогу. Миг – и она посмотрела на меня сквозь сумрак.
Я стоял, не двигаясь, не пытаясь укрыться.
Девушка отвела взгляд, посмотрела на сидящего напротив мага. Не слабого мага, я оценил его возраст примерно в сотню лет, а уровень силы – не меньше, чем третий. Не слабого, просто самодовольного.
– Все равно ваши действия являются провокацией, – ровным голосом сказала она. – Ночной Дозор уверен, что Дикарь – это не Антон.
– А кто же тогда?
– Неизвестный нам неполноценный Светлый маг. Светлый, который контролируется Темными.
– Зачем, девочка? – искренне удивился маг. – Объясни мне, пожалуйста. Зачем нам губить своих, пусть не самых ценных.
– «Не самых ценных» – ключевая фраза, – меланхолично сообщила Тигренок.
– Допустим, будь у нас возможность уничтожить главу московских Светлых, но он, как всегда, вне подозрений. А потерять два десятка своих ради одного-единственного Светлого средней руки? Несерьезно. Или ты держишь нас за дураков?
– Я держу вас за умных. Пожалуй, более умных, чем я. – Тигренок улыбнулась нехорошей улыбкой. – Но я всего лишь оперативник. Выводы будут делать другие, и они их сделают, не сомневайтесь.
– Мы же не требуем немедленной казни! – Темный улыбнулся. – Мы даже сейчас не исключаем возможность ошибки. Трибунал, квалифицированное и беспристрастное разбирательство, справедливость – вот все, чего мы хотим!
– А ведь очень странно, что ваш глава, используя Плеть Шааба, не смог зацепить Антона. – Девушка качнула пальцем полупустую кружку пива. – Удивительно. Его любимое оружие, которым он владеет в совершенстве сотни лет. Словно Дневному Дозору сам факт поимки Антона не интересен.
– Милая девочка, – Темный маг наклонился через столик, – вы непоследовательны! Не стоит обвинять нас сразу в том, что мы преследуем невинного, законопослушного Светлого, и в том, что мы не пытаемся его поймать!
– Почему же?
– Такой мелкий садизм. – Маг захихикал. – Я получаю искреннее удовольствие от беседы, неужели вы считаете