замахнулась на мальчишку.
Тот ловко увернулся от тумака и показал ключнице язык. Пандора обернулась к Ифигении и требовательно протянула руку.
– Да ты что, госпожа! Зевс свидетель! Они же нас съедят! Этим дай палец, без руки останешься!
Но девушка лишь сердито мотнула головой.
Ифигения нарочито вздохнула и запустила руку за пазуху, выуживая кошель. Воровато оглянувшись, она развязала веревку и высыпала на ладонь горсть медных монет.
Получив халк, мальчик восторженно взвизгнул и бросился наутек.
Пандору облепили дети, тянущие к ней грязные крошечные ладошки:
– И мне!
– И мне!
– Тетенька, и мне дай!
Девушка не успела опомниться, как ее ладонь опустела. Ифигения сердито засунула кошель обратно.
– Больше не дам, и не проси! – сердито проворчала ключница и торопливо пошла вперед, к белеющей лестнице пропилей.
На акрополе тоже было не протолкнуться. Все здесь пытались снискать милость богов или хотя бы человеческое милосердие.
Пандора растерянно огляделась. Что же дальше?
Ноги сами несли ее под тихую сень аррефореона. Но и здесь ей не удалось спрятаться от суеты. Гомон и гул толпы настигал даже тут. В обычном пустынном дворе она увидела Лисимаху, беседующую с какой-то женщиной. Невольно Пандора застыла на входе, лишь почтительное прикосновение Ифигении, идущей следом, помогло ей прийти в себя.
Лисимаха заметила девушку и приветливо улыбнулась. Ее собеседница обернулась, и Пандора с удивлением узнала Аспасию, жену знаменитого Перикла, которую видела несколько раз на торжественных церемониях. Аспасия, бывшая когда-то, если верить слухам, гетерой, не была афинской гражданкой и всегда скромно держалась в стороне среди метеков. Но такую красивую, уверенную в себе женщину трудно было забыть.
– Хвала Афине! – воскликнула жрица. – Очень рада видеть тебя. Надеюсь, все сложилось удачно?
– Благодарение богам… – начала было Пандора, но осеклась, взглянув на гетеру.
Аспасия улыбнулась:
– Кажется, мы не знакомы?
– Я знаю тебя, – коротко бросила Пандора.
Лисимаха поспешила представить ее.
– Пандора, дочь Тофона из рода Филиадов.
– Та самая девушка, что стала победительницей скачек в Потидее?
– Да, это она. Можешь себе вообразить?! – всплеснула руками жрица.
– Боги помогли мне, – Пандора отвела взгляд.
– Хвала Афине! – хором воскликнули женщины.
– …и Посейдону, – не удержалась Пандора и лукаво взглянула на жрицу.
Губы Лисихами скривились в нарочитой улыбке:
– Что привело тебя сюда в этот раз?
За стеной раздались громкие крики. Похоже, там начиналась очередная свара. Жрица прислушалась и горько вздохнула.
– Вот это, – невесело усмехнулась Пандора, – и привело меня сюда. То, что происходит в городе. Мы должны что- то сделать!
Женщины переглянулась.
– Да,