донельзя очевидный совет, и достал спираль от насекомых.
– Спасибо, – сказал он с превеликой признательностью в голосе.
Среди нас покатился тихий хохоток. Север поджёг спираль – потянулась тоненькая дымная ниточка. Вскоре комаров стало меньше, и всё же ещё один успел укусить меня прямо в лоб. Класс. Последний единорог. К Фрэдди я старалась не поворачиваться, а вот Рем, покосившись сбоку, заулыбался. Его эта картина позабавила:
– Алекс, ты теперь Избранная лесом, – Рем сунул пальцы в остывшую золу на краю кострища и чинно провёл ими над своей переносицей. – Я буду твоим последователем.
– Спасибо, – вдруг захотелось отрастить чёлку.
Окинув Рема недовольным взглядом, Север достал из заднего кармана помятую пачку сигарет и подпалил одну из них веточкой, наполовину сожжённой в пламени костра.
– Я быстро, – выдохнув через нос, он скрылся среди деревьев.
Марго и сама не заметила, как облизнулась Северу вслед, а потом продолжила:
– В конце игры мы определяем победителя – самого изобретательного игрока. Это Дерзкий Король или Королева. Мы обращаемся к нему или ней «Ваше Дерзейшество», пока не появится новый победитель. Дерзейшество априори считается во всём правым, самым умным и самым красивым.
Шейла, что с азартом рылась в стопке вещей, растопырила пальцы в знаке «Victory». Я наконец поняла, почему Рем и Марго так её называли. Выудив из стопки сложенный вчетверо джемпер, смешно подпрыгивая, Шейла стала натягивать его на себя. Марго наблюдала за её вознёй с мягкой улыбочкой, словно и не было того странного разговора.
– Мы «ходим» по очереди: слева направо. «Правду» говорим сразу. «Действия» обычно тоже, но бывают такие задания… Растягиваются аж до конца игры. У нас есть условие: нельзя выбирать только «правду» или только «действие» три раза подряд… Ди, расскажи ты. У тебя так коротко выходит.
Диана отложила книгу и вытянула к костру длинные худые ноги с угловатыми коленками. Её бледное лицо румянили отблески пламени, помигивая в стёклах очков.
– Мы не покидаем место игры – округу домика, – сказала Ди. – Не ездим в город, не вовлекаем незнакомцев и всегда держимся вместе. Не задаём вопросы на тему секса и вероисповедания. И о личной жизни других людей. Ещё под запретом унизительные задания. Вообще, в любой момент можно отказаться от игры, но тогда выбываешь.
Голос Шейлы засверкал свежим ручейком:
– Есть ещё «секретные задания». На них мы рисуем букву «S». «S» это значит «secret»30. Игрок читает задание, но другим не говорит, что должен делать.
– Это как? – я с сомнением взглянула на Марго. Она резковато качнула головой.
– Не волнуйся, разберёшься. Всё проще, чем кажется.
– Север, давай возвращайся – мы начинаем, – окликнула его Диана.
Она поджала ноги, чтобы Север смог пройти. Следом за ним тянулся резкий запах табака. Ди поморщилась, но едва заметно. Я бы и вовсе не обратила на них двоих внимания, если бы не спор Марго и Шейлы. Украдкой посматривая на Диану,