если я научусь? – не сдавался паренек.
– Если… не если… Пока не научишься всему, что умеет папа, можешь ко мне даже не подходить.
Парнишка тяжело вздохнул и нехотя ушел вслед за остальными, бубня себе под нос что-то типа:
– Пока не научишься, пока не научишься… а что делать, если он не учит?
– А ты понастойчивей проси, – крикнул ему вслед Атэс и подошел к Дарию.
– Ну, здравствуй, брат! – Сказал тот, и подал ему руку.
– Здравствуй, – Атэс пожал руку и улыбнулся.
– Это кто тебя так, Фрат? – спросил Дарий, разглядывая его лицо.
Кроме короткой стрижки у Атэса теперь были большие крылатые брови, ровно остриженные усы и короткая квадратиком бородка посреди подбородка. Все это сильно меняло его облик, и на первый взгляд, если не приглядываться, это был совершенно другой человек.
– Ну, да, он… – ответил Атэс. – Есть еще это.
Он достал из своей сумы какие-то две белые гладкие продолговатые костяшки и вставил себе в щеки, отчего его лицо еще сильнее преобразилось.
– Ха-ха-ха, – весело засмеялся Дарий. – Вот это маскарад! Точно Зера подметил, родная мать не узнает.
– Посмотри еще на это.
Атэс отошел в сторонку, где лежал римский военный шлем и надел его на голову. Дарий представил его еще и в доспехах, и воскликнул:
– Да в таком виде мы с тобой можем хоть сейчас смело ехать в гарнизон. Да, что там, в гарнизон! Куда угодно! Тебя невозможно узнать.
– С И́рис можем встретиться?
– Так и знал, что ты об этом спросишь. Смотри, брат. Самое главное насчет Ирис, это избавиться от слежки. Что касается тебя, то, насколько я знаю, Астэр даже не подозревает о том, что тебя подменили, поэтому за мной ей следить незачем и, как следствие, и за тобой тоже. Хотя терять осторожность не стоит. А вот Ирис, это другой вопрос. Царица же теперь наверняка думает, что, раз тебя нет, то есть смысл поднажать на нее в отношении своего сыночка. Поэтому за ней скорее всего установлена постоянная слежка. И если Астэр увидит, что Ирис все время куда-то уезжает, и убегает от шпионов, это может вызвать серьезные подозрения.
– Я не говорю о том, чтобы постоянно уезжать, я говорю хотя бы об одной встрече, – воскликнул Атэс.
– Сегодня после обеда, – кивнул Дарий.
– Что, правда?!
– Да. Я уже все организовал, хотя Ирис об этом еще пока ничего не знает.
– И где?
– Да, на том же месте. В том самом лесу.
– Да ладно!? На самом виду?!
– А почему тебя это удивляет? Она постоянно там гуляет верхом на своем любимом жеребце. Я наоборот намерен сделать все максимально открыто, чтобы было как можно меньше подозрений.
– А как именно?
– Возьму с собой Эмиля и отряд человек в шесть. Ты будешь седьмым, одетым, как и все. Ни у кого и мысли не возникнет. Подъедем к воротам. Вы останетесь снаружи. Я пойду к дяде, ну, в смысле, к царю. Мы поговорим о том о сем, а затем я скажу ему, что хочу взять Ирис на прогулку, чтобы якобы поговорить с ней о ее новом торговом