живописью вносили в её жизнь новые краски. Мистера Уизли она не видела с момента получения его письма. Следующая встреча произошла только на балу у Джонсонов. Они опять не сразу заметили друг друга, но оба искали встречи. Миссис Джонсон почти не отпускала мистера Уизли ни на минуту, но он каким-то образом улучил момент и на первый танец пригласил именно Саманту, чем вызвал недоумение у миссис Элиот, стоявшей рядом с дочерью. Саманта не успела даже опомниться, как уже танцевала вместе с ним.
– Вы прочитали моё письмо?
– Прочитала.
– И, что вы можете сказать в ответ?
– Что я очень признательна за вашу заботу обо мне.
– Это не пустая забота. Я долго не видел вас и признаюсь честно, для меня это была пытка. Саманта – вы самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел.
– Саманта оторопела и чуть было не остановила танец. Она не ожидала такого бурного прямого натиска.
– Я польщена, но не слишком ли это поспешные заявления? Вы меня совсем не знаете. А красота, я убеждена, не заключается только во внешнем облике.
– Вы правы, но мне кажется, что я вас уже знаю очень давно. А у вас случайно не возникло такого же чувства?
– Возможно, но я не всегда доверяю первым ощущениям.
– Надеюсь, я и дальше вас не разочарую.
– Время покажет.
Танец закончился. Саманта не знала куда девать себя в эту секунду. Она побежала искать Камиллу, но натолкнулась на миссис Райт.
– Саманта, вы вся светитесь.
– Да, сегодня прекрасный вечер.
– Я наблюдала, как вы танцевали с мисером Уизли. Вы неплохо смотрелись вместе.
– Это был всего лишь один танец, которых будет сегодня много. – Сказав это, Саманта залилась краской, и это сразу заметила миссис Райт. Она не была равнодушна к судьбе новой подопечной, а компания мистера Уизли и реакция на него Саманты сразу вызвали у неё небольшое беспокойство. Она хотела кое-что сообщить Саманте, но в этот момент к ним подбежала Джоанна, которая намеревалась выяснить у миссис Райт, когда же гринфилдскому обществу будет представлен её сын.
Саманта решила оставить сестру с миссис Райт, а сама продолжила поиски Камиллы. Её подруга нашлась сразу, она стояла рядом со своей матерью и тоскливо смотрела на танцующие пары. Увидев Саманту, Камилла подбежала к ней и сразу засыпала её вопросами.
– Я видела, как ты танцевала с мистером Уизли.
– Я смотрю, это никого не обошло вниманием.
– А что ты хотела? Рэймонд Уизли – первый жених округа и его имя на слуху у каждой незамужней девицы.
– Да, мистер Уизли приобрёл в Гринфилде большую популярность, – не без иронии подметила Саманта.
– О чём вы говорили?
– Ни о чём таком, что заслуживало хоть какой-нибудь интерес.
– Сэм, ты говоришь это так отстранённо. Неужели он тебе совсем не нравится?
– У меня слишком большая конкуренция, чтобы рассчитывать на особое расположение мистера Уизли к моей персоне.
– Но