и раньше, а ведь это…
– Сверхсекретная информация, – закончил за Арнольда Майк.
– Совершенно верно.
– Что ж, в ваших архивах завелись грызуны.
– Вижу. Тс-с-с.
Налобный фонарик Майка высветил впереди небольшой завал. Молодому человеку не составило труда пробраться сквозь него, а вот главному инструктору с его внушающими габаритами пришлось протискиваться с трудом. Уже почти преодолев завал, Арнольд неловко махнул рукой и порезал её об острый выступ одного из камней. Впрочем, он не заметил этого и проследовал за подчинённым вниз.
В узком, но длинном помещении, куда они попали, следов армейских ботинок почти не было. Зато была масса других – куда более интересных и жутких.
– Судя по всему, – сказал Майк почему-то шёпотом, – наш убийца сделал пару шагов, остановился тут, и… взял, что ему надо было, хотя…
– Посвети вглубь, – распорядился Арнольд.
Майк активировал мощный прожектор, входивший в обмундирование. Главный инструктор прошёл несколько шагов, остановился и склонился над полом. Его заинтересовали небольшие белёсые организмы, похожие на червей. Они не двигались, и всё указывало на то, что они мертвы.
– Что это? – спросил подошедший Майк. – Это за ними он сюда…
В этот момент с пораненной руки Арнольда сорвалась капля крови, упала на белёсого червя, зашипела и моментально испарилась.
– Чудно́, – проговорил тот и перевёл взгляд на ладонь. – Но сдаётся мне, что я уже видел подобные останки.
– Останки? – переспросил Майк.
– Именно. Кто бы не был наш убийца, он в придачу к бывшему министру угробил ещё и демона. Причём, насколько я могу судить, демон был целью номер один, а Михо просто под руку попался.
– Что за демон?
– Когда мы искали пути сюда в первый раз, пятнадцать лет назад, на нас напал демон, который почти смог навалять нам всем. Остановила его Шарлин. Скажем так, своим чарующим голосом она убедила его сдохнуть. Так вот, после того остались точно такие же червяки, что и тут. Вряд ли это один и тот же демон, потому что после воздействия нашей дорогой правительницы Запада ожить невозможно, но тогда какой, и откуда он взялся? И сколько их ещё? Захвати парочку этих червей, мы их изучим.
– Смотрите, – сказал Майк, доставая термос и выливая из него дымящийся напиток, – получается, наш убийца имеет доступ к сверхсекретным знаниям и разработкам, при этом он убивает негодяя, что чуть было не стал причиной гибели всей планеты, и демона, которому вообще не место под солнцем. Может быть, это просто спецоперация?
– Ты забыл про двух мёртвых солдат.
– Ах, да! – Майк хлопнул себя по лбу.
– И второе – Шарлин такую спецоперацию не организовывала, наши восточные соседи, насколько я знаю, тоже.
Майк задумчиво почесал в затылке, затем осторожно подцепил две, похожие на червей, части существа и кинул их в термос, после чего плотно закрутил крышку.
– Идём дальше по следам?
– Это уже не имеет смысла, – ответил Арнольд. –