углом, – отвела она и хихикнула. – Где ты такие модные шмотки добыл?
– Места надо знать! – отшутился он и понял, что не мешало бы переодеться.
Недорогие джинсы, футболка и кроссовки немного истощили его банковскую карту. Нетвердой походкой он направился в сторону, указанную девушкой: «за угол». Туда, где его ждала судьба. Решимость быстро сменилась неуверенностью.
– Ждут они его, как же! – вспомнились слова директрисы, когда он закрывал за собой дверь учительской.
В заветной компании его встретили по-домашнему тепло и дружелюбно.
– Вы уверены, что хотите знать о своем отце?
Аркадий не сразу понял вопрос:
– Разве бывает иначе? Почему вы об этом спрашиваете? – мать его умерла, когда маленькому Аркаше едва исполнилось три года, и у него оставалась лишь одна прозрачная надежда – найти родного ему человека.
Он искренни не понимал, как это можно отказаться от своих родителей. Он же о своем отце всю жизнь думал. Мечтал, как крепко стиснет его твердую руку, нежно обнимет за плечи…
– Уверен, – твердо ответил он и протянул сотруднице свой Генетический паспорт.
В этой известной по всей стране компании не было проколов и через несколько мгновений совпадение нашли.
– С точностью девяносто девять процентов ваш отец определен, – улыбнулась приветливая девушка.
– Он жив?! – Аркадий находился на седьмом небе от счастья.
– Жив и здоров. Существуют кое-какие отклонения от нормы, но он лечится.
– Как…? – нервный спазм сдавил горло. – Как мне его увидеть?
Сотрудница посмотрела на монитор.
– Он живет в Москве. Адрес я вам сейчас распечатаю.
Москва! В Москве Аркадий никогда не был, как, впрочем, и в других городах своей страны. По телевизору их только и видел. Исключение составлял только небольшой городишко, в котором располагался его интернат.
Железнодорожный билет куплен, и он в первый раз покидает то место, которое называлось родным домом. Попутчики Аркадию достались веселые. Двое командировочных, обожающих рассказывать анекдоты и столетний дед, представившийся дедом Михеем. В паузах между анекдотами, слово брал старший и травил соседям по купе байки со своей Родины. Был он родом с Алтая и их у него скопилось масса. Привирал, конечно, но всем нравилось. Под его добрым взглядом Аркадий рассказал им свою печальную историю, длиною в его короткую жизнь.
– Не переживай, встретишь ты своего отца! А то, что вас с матерью бросил? Знаешь, в жизни ведь всяко бывает.
Слово за слово и вскоре день сменился ночью, а на утро их встретила столица. Нескончаемый шум и суета поначалу ошарашили двух провинциалов. Командировочные распрощались с ними и растаяли в толпе. Дед тоже засобирался, торопясь поскорее увидеться с внуком и правнуком. Аркадию было жаль с ними расставаться, ведь общая цель в жизни всегда сближает. Даже, если это обыкновенная для многих поездка. У него же – первое близкое общение с взрослыми людьми.
***
Указанный