сложно спорить. И что взамен?
– Ты полностью разрываешь все старые связи и просто исчезаешь. Начнёшь жить здесь новой жизнью. Будешь участвовать в наших операциях под глубоким прикрытием.
– Навсегда?
– Навсегда.
– Я семейный человек вообще-то. Мне нужно бросить жену и ребёнка?
– Ты будешь продолжать о них заботиться и сможешь дать всё, о чём они мечтают. Но им придётся тебя потерять.
– Я могу подумать?
– Нет. У тебя просто нет выбора.
– Хотя бы повидаться напоследок?
– Даю тебе сутки завтра до полуночи. Если не вернёшься в срок, твоя жизнь больше не будет стоить ломаного гроша.
– Я могу идти?
– Иди.
#Последний день
Саймон вернулся домой поздним вечером 31 декабря 2017 года.
Его ждал не самый лучший приём. Жена – Даша – порядком устала от неопределённости, которая сопровождала всю их совместную жизнь.
Она уже третий год сидела дома с ребёнком, в то время как Саймон постоянно где-то пропадал.
– Не мог приехать пораньше? – набросилась она на него с порога. – Новый год ведь. Тебя сын ждал весь вечер, всё спрашивал, где папа. А папа вот он, на рогах небось.
– Дашунь, не ругайся. Ты даже не представляешь, чего мне стоило успеть к столу.
– К столу?! Да тебе только пожрать!
– Я не это имел ввиду. А где Никита?
– Спит, где же ещё. Всё тебя ждал, потом прилёг с мишкой, которого "папа подарил", да так и уснул. У нас ни ёлки, ни праздника, ни подарков. Живём как маргиналы. Стол, извини, тоже не накрыт. Не знала, приедешь ты или нет. А самой себе готовить – не мой вариант.
Даша ушла спать, хлопнув дверью, а он всю ночь так и просидел на кухне, слушая разрывы петард за окном.
Под утро он заглянул в детскую поцеловать маленького Никиту на прощанье. Тот заулыбался во сне, но не проснулся.
Саймон посмотрел на него в последний раз и пошёл одеваться.
– Куда это ты? – выскочила из спальни обеспокоенная Даша.
– Хлеба не осталось. Нужно сходить в круглосуточный. Купить что-то ещё?
– Сыра возьми какого-нибудь. У нас заканчивается. А так, – всё есть.
Он не стал устраивать прощания и просто ушёл. Ушёл в неизвестность. Навсегда…
Самолёт был пустым. В аэропорту Волгограда тоже не было почти никого.
Саймон долго объяснял водителю такси, куда его нужно отвезти. Когда он добрался наконец до Сухой Мечётки, уже стемнело. Он бродил по заснеженным переулкам среди обшарпанных домов и покосившихся гаражей и никак не мог найти вход.
Дело шло к ночи. Уже почти ничего невозможно было различить. Только тогда его позвал тихий незнакомый голос:
– Иди за мной.
Они зашли в какое-то неприметное помещение и долго спускались вниз по лестнице.
Лишь почувствовав аромат своего любимого чая Бай Хао Инь Чжень, Саймон понял, что всё хорошо.
Его провели в уютное помещение, чем-то напоминающее двухкомнатную