прикрыл дверь и сел на стул, не желая «тонуть» в массивных креслах. Кабинет посредника напоминал мебельную лавку, в которой стояли абсолютно неподходящие друг другу вещи. Какофония стилей насторожила бы любого целителя душ, но в нормальности посредника Рэн не сомневался, как и в отсутствии у него вкуса. Все, что побогаче, было втиснуто в маленькую комнатку с гордым названием «кабинет»: бордовый массивный стол – подделка под моранское дерево с позолотой и головами мардонтов по углам, кожаные зеленые кресла с витыми серебряными ножками и золотыми вставками на подлокотниках, высокие книжные шкафы, окрашенные в бордовый цвет, с накладными золотыми наличниками. Неизвестный мастер старательно пытался приблизить их по цвету к столу, но промахнулся на два тона, поэтому количество золота стремилось компенсировать это упущение. И последним ярким штрихом была картина с существами, похожими на птиц, с настолько ярким оперением, от которого слезились глаза. Рэн как-то попытался ради интереса отгадать их вид, но потерпел фиаско. К какому виду они относятся, не знал даже сам владелец, ссылаясь на творческое видение.
Чтобы как-то скоротать время, Рэн поудобнее уселся на скрипучем деревянном стуле и принялся разглядывать украшения стола и дорогой писчий прибор. Он сиротливо стоял на столешнице, стараясь придать комнате деловой вид, но слой пыли кричал о том, что им очень долго не пользовались.
Дверь с противным скрипом распахнулась, впуская старичка, который с порога снова раскланялся.
– Прошу прощения, лэр. Прошу прощения, что так долго испытываю ваше терпение.
Его поведение насторожило Рэна. Неужели сделка сорвалась? Посредник топтался на месте, смущенно глядя на Рэна белесыми пуговками глаз, и старательно подбирал слова.
– Тут такое дело, ваша светлость. Здесь нюансики. Махонькие такие. Ерунда. Почти.
Рэн забеспокоился – терять клинок очень не хотелось. Со слов отца его уникальность подтвердили серьезные специалисты. Лорд Эйлор помог ему запустить слух о продаже клинка на аукционе. Рэн постарался, чтобы у посредника возникло впечатление, что кинжал он покупает для дяди, и провал ему сейчас точно не нужен. Все же Рэн сильно рисковал – клинок, возможно, и не отберут, но накажут – точно.
Он холодно спросил:
– В чем дело? Говорите прямо!
Под его хмурым взглядом старичок всполошено взмахнул руками.
– Нет-нет! Все в порядке, высокородный лэр! – Его глаза забегали, и он быстро завершил, смутившись: – Просто привязка, лэр…
Рэн едва удержался от вздоха облегчения – с привязкой он мог разобраться и сам. Недаром они с Гаем обошли однокурсников, сдав экзамены раньше всех, и сейчас уверенно двигались к Первой Инициации магов. Артефакторика оружия осталась в прошлом с высшим баллом и лучшей курсовой, поэтому привязка – всего лишь детский лепет.
Рэн терпеливо попросил:
– Объясните, майер, что с привязкой?
Старичок грустно посмотрел на него и произнес, поджимая губы:
– Ее