Нас никто не пытался атаковать, хотя по левому краю ущелья, за нами двигалось около дюжины летяг.
– Гляди! – хмурый Раттлер указал на них рельсотроном. – Наблюдают, с-суки!
Я для вида поднял ракетницу и прицелился – все твари скрылись за камнями, как будто их и не было.
– Учатся, – ухмыльнувшись, пояснил Ферт. – Теперь они как бы боятся. А совсем недавно прямо так, в лоб перли.
Постепенно ущелье начало расширяться. Песка стало меньше, зато камни стали попадаться все чаще и чаще.
– Смотрите! – крикнул Барнс, указав куда-то влево.
Там, в широкой трещине, больше напоминающей ответвлении, стоял брошенный колесный транспорт. Его сильно занесло песком, но даже отсюда было ясно, что он цел.
– Оп-па! – произнес я, опознав устаревшую технику. – Да это же «Джаггер»!
Глава 6. Кровь и песок
Ничего особенного – машина производства еще шестидесятых годов прошлого века, с частично бронированной кабиной и открытым кузовом. Их доставили на Каллипсо в большом количестве еще тогда, когда только-только был открыт «Квантаниум». Довольно быстро «Джаггера» вытеснили более новые типы техники, и в итоге все оставшиеся на ходу джипы оставили патрулировать внешний периметр колонизированной территории. А это около двух тысяч километров.
Основное его преимущество – наличие больших колес, позволяющих свободно грести по песчаному грунту, пролезать по ущельям и камням. Ну а главный минус – транспорт жрал много топлива.
Сверху на треноге была закреплена сборка спаренных импульсных пулеметов «MR-40». Кузов был частично прикрыт бронещитками, а сверху его огибали прочные кунги.
– Интересно, на ходу? – произнес Ферт, изучающее глядя на увязшую в песке машину.
– Кажется, да. Откопаем?
– Ну не знаю, терять время зря… Хотя признаю, на колесах лучше, чем на ногах, – согласился Барнс.
– Тогда за дело, – я ударил кулаком по большому ящику с инструментами. Крышка откинулась, и оттуда посыпался песок и ржавчина. И больше ничего.
– Э-э, а где лопаты? Я руками грести не буду, – возмутился сержант Ферт, заглядывая внутрь.
– Мы тут часа три провозимся. Легче дойти.
Я сначала расстроился, а затем обратил внимание на огнемет сержанта.
Эти новые огнеметы отличались высокой мощностью и сжатым объемом топливных емкостей. Несмотря на то, что они были компактные, смеси туда влезало в три раза больше. Правда, избыточное давление тоже было очень высоким, но чем-то нужно было жертвовать.
– А ну, дай-ка, – я, немного посомневавшись, попросил у медика его огнемет.
– Зачем? – Ферт все же снял огнемет и протянул мне.
– Есть идея, – я быстро отстегнул топливопроводный шланг, подключил воздушный. Быстро перенастроил. – Так, ну, посмотрим!
Я выжал спусковой крючок. Под сильным давлением, вместо пламени, пыхнула мощная струя воздуха, разметав кучку песка в разные стороны. Все тут же окутало пылью.
– Ну не знаю! – Раттлер опустил забрало шлема и отошел