батуту, Ева гигантскими прыжками мчалась по облакам навстречу утреннему солнцу. Она легко перепрыгивала высочайшие заснеженные горные вершины, мелькающие между пухлых, залитых солнцем облаков, вдыхала удивительный восторг легкости, скорости, абсолютной свежести и чистоты окружающего ее фиолетового неба. И только въедливая мелодия, которая с каждым мгновением становилась все громче и громче, вдруг начала тянуть ее куда-то вниз, закрутила в воронку вихря, уронила на серую земную поверхность. Падение уничтожило сказку, растворило сон в медленно проясняющейся реальности. А в ней лишь похмелье и надрывающийся телефон, так бесцеремонно вытащивший Еву из прекрасного забытья.
– Да, – ее голос прозвучал утробно грубо.
– Ева, где ты? С тобой все нормально? – раздался в трубке взволнованный голос подруги.
Глаза начали привыкать к утреннему свету. Ева обвела комнату взглядом, медленно осознавая, где она и что произошло этой ночью.
– В гостинице.
От внезапно пришедшей мысли кровь хлынула в голову. Ева, совсем проснувшись, еще раз осмотрела гостиничный номер в поисках кого-то или чего-то, но, не обнаружив никаких признаков искомого, в ярости ударила кулаком по кровати:
– Гад!
– Что? – не поняла Катя.
– Катюха, приезжай, пожалуйста, – упавшим голосом попросила Ева, – машина у тебя.
Когда подруга появилась в гостинице, Ева Силинская была уже одета. Слегка растрепанная после бурной ночи, она сидела на кровати и курила. На ее растерянном лице блуждала, казалось бы, неуместная в такой ситуации улыбка. Подойдя утешить подругу, Катя обнаружила на прикроватной тумбочке записку: «Спасибо за увлекательную игру. А. Б.»
– Потрясающий ублюдок! – пробормотала Ева, продолжая чему-то глупо улыбаться.
Глава 2. Специалист
Еще стрелки настенных часов не подобрались к восьми утра, а в переговорной комнате офиса шестьсот четыре НИИ космического приборостроения уже царила суета. Сотрудники расставляли бутылки с минералкой и цветы, вытирали мебель, настраивали проектор. Стоит, однако, отметить, что и переговорной эта комната стала только вчера вечером, когда из нее в срочном порядке были вынесены потрепанные столы, стулья и морально устаревшие компьютеры, повешены новые шторы и в правильном порядке расставлена собранная по разным комнатам условно приличная мебель. Даже видавшая виды дверь заменена на более презентабельную, снятую с петель кабинета генерального директора ООО «Ростелематикс». А сам генеральный директор Рыжиков Сергей Игоревич, который обычно не появлялся на работе раньше одиннадцати, теперь носился между своим полуразрушенным кабинетом и новой переговорной, нервно контролируя все вплоть до наклона цветов в вазе.
– Ну наконец-то! – прикрикнул он на своего заместителя Шкварина, когда тот переступил порог офиса. – Он вот-вот появится! Специалист где?
– Здравствуйте, Сергей Игоревич, он не должен опоздать, мне за него поручились – обязательный человек… – залепетал зам.
– Ой,