демонстрируя свое абсолютно пустое чрево. Царапины, глубокие, явно от какого-то необычного «орудия труда», и некоторая погнутость дверцы свидетельствовали о большой силе и сметке неизвестного ворюги.
– Что сказала родная милиция?
– Работал профессионал или двое. И ушли они, судя по всему, спокойно, с чемоданчиком, через входную дверь. Так же, как спокойно вошли через окно, по веревке, привязанной к прочной антенне на крыше. Как говорится, «элементарно, Ватсон!» Кстати, мой очаровательный Шерлок Холмс в юбке, вы…
– Вы не могли бы обойтись без сомнительных комплиментов?
– Гм… да. Так я что хочу сказать: поначалу не было никаких свидетелей, никто ничего не видел – это средь бела дня, представляете?! – а через день ко мне приходят двое знакомых ребят…
– Кто они?
– Да имел я как-то с ними дела по торговле, коммивояжеры…
– И что они вам поведали?
– Ну, шли, мол, по Первомайской улице где-то около четырех часов и видели стоящую буквально в пятидесяти метрах от моего дома машину – вишневый джип… Ну, этого банкира, Палтусова.
– С чего они так решили?
– Они его знают, он их как-то возил по делу на своей тачке, таких ведь немного в городе. Вот, значит, машина была пустая. Где был хозяин, догадываетесь?
– Значит, вы обвиняете Игоря Петровича….
– Нет, я пока только подозреваю… Его или людей, нанятых им. Потому и хочу предложить вам заняться этим делом (на ментов, сами знаете, какая надежда). Ваши условия оплаты?
Тут я задумалась на несколько секунд. Наниматели по одному делу с двух разных сторон… Да и не нравится мне этот лощеный дядя, что-то у него тут нечисто…
– Знаете, меня уже попросили заняться расследованием случившегося…
– Кто?
– Это не должно вас интересовать. Вам ведь нужен объективный, непредвзятый результат, так?
– Так.
– Поэтому я приму ваше предложение лишь отчасти. Ну, в том смысле, что если я найду пистолет, то вы выплатите мне гонорар из расчета 10% его страховочной стоимости… Кстати, какова она?
– Страховая компания «Мамонт» вскоре должна рассчитаться со мной – 20 тысяч долларов. Уж они и вздыхали, и кружили тут, и что-то расследовать пытались, цеплялись… А у меня все оказалось чисто. Страховые взносы полностью выплачены, условия хранения ценностей соблюдены, преступление однозначное…
– Я бы так не сказала…
– Что вы имеете в виду?
– Сейчас узнаете.
Я выбросила кости тут же на его столе: 22+25+8.
«Кто-то, кого вы хорошо знаете, предаст вас. Будьте осмотрительны».
18+1+30.
«Верный признак приближающейся опасности».
– Вот видите, дело не столь элементарно, как кажется. И мне надо быть начеку.
– Что за чертовщина! – Кульбицкий быстро обошел стол, машинально захлопнул открытую дверцу сейфа и упал в огромное мягкое кресло. – Может, вы все-таки выпьете чего-нибудь, а то от жары вас тянет в какую-то мистику?
– Теперь, пожалуй, можно, –