недовольно ответил страж. – Нам, страже, с такими – одна морока. Опытные, не опытные – все одно слабаки. А все слабаки – морока. Наша морока, – решительно выдал весьма недовольный служивый. – Кому вас, если что, по кускам и углам собирать? Страже. Кому про вас разные бумажки писать? Нам, стражникам. Кому перед главой города за ваше убийство ответ держать? Нам. А кто больше всего гибнет на первом году обучения? Некроманты, как ты, и маги земли, как вон тот приятель. Так что не ерепенься, петушок, а прими все смиренно.
Четверо пикинеров за его спиной уже не скрывали смеха, а ржали в четыре горла.
«Больше всего гибнул некроманты и маги земли? Это интересно. И это стоит запомнить» – намотал я себе на ус.
Но моему приятелю думать уже не хотелось – его обуяла злость.
– То есть ты намекаешь на то, что меня скоро можно будет собирать по кусочкам, так? – разошелся он. – Меня, некроманта? Меня. повелителя смерти? – гневно воскликнул Явель. – Ничего-ничего – смейся, пока можешь. Вот найду я тебя в городе ночью, да как наложу проклятие…
«Эй-эй-эй! – пронеслось у меня в голове – Куда же тебя понесло? Ишь чего удумал – угрожать городской страже, да еще привселюдно».
Но стража его угроз нисколько не испугалась. Наоборот – уже все пятеро принялись дружно смеяться.
– Ой, смотрите – нам некромант угрожает…
– Ох, вот сейчас и умру… От смеха!
– Ай не подходи, ай обмочусь…
– Ужас-то какой. Просто ужас….
– Да я своей тещи больше боюсь, чем таких вот черных магов…
Я понял, что требовалось срочно вмешаться. Я сделал шаг вперед.
– Наши бумаги в порядке. Значит, мы можем пройти? – спросил я у сержанта, забирая документы обратно.
– Да, понятное дело – можете идти, – дал согласие он, вытирая возникшие слезы. – И, мой тебе совет – придержи своего песика, чтобы он тут бед не наделал.
– Да, хорошо, – все так же бесстрастно согласился я.
– Я? Шелудивый пес? Да я тебя сейчас… – снова вспыхнул Явель, но я вовремя схватил его за шиворот и потащил за собой, в сторону настежь распахнувшегося входа в город.
– Идите уже, бесполезномаги, – насмешливо бросил он и повернулся в сторону протягивающей бумаги дамы.
*
– Трактирщик! Два кружки вина мне и моему лучшему другу! И не какого-нибудь пойла, а лучшего вина – ведь мы с моим другом – маги! А магам что попало пить не по чину! – гордо объявил Явель, едва мы переступили порог заведения.
– Сию минуту. – Высокий грузный мужчина с заскорузлым лицом прекратил протирать дубовую стойку расшитой цветами тряпкой, вынул откуда-то снизу пузатую зеленую бутыль с яркой этикеткой и тут же принялся разливать вино.
– Мы сядем там, в углу, – бросил Явель, и, не спросив моего мнения, повел меня в дальний угол зала.
Поскольку мы оказались в этом городе в первый раз, мы поступили так, как обычно поступают все заезжие гости – отправились на центральную площадь, а оттуда – в городской трактир. Им оказалось место под красноречивым