пороге, это стильную бабулю. Сюсанна наконец-то входит с правильной стороны. На ее голове красуется шляпка-клош, вместо серого пальто чернеет строгое приталенное чуть выше колена, а на ногах поблескивают настоящие ведьминские башмаки.
– Добрый вечер, милая Эльвет! – подходит она к стойке. Притом глаза загадочно сияют, и смотрит на меня как-то уж очень по-родственному.
– Добрый, – киваю ей. – Вы принесли свой джемпер?
– Принесла, – щелкает пальцами, и на столешнице появляется тот самый джемпер. – Его бы еще от катышков почистить, если можно.
– Сделаю, – отвечаю не слишком радостно.
– Что с настроением?
– День сегодня странный. Неприятности прямо-таки преследуют.
– Знаешь, как у нас говорят?
– Череда мелких неприятностей несет за собой одну большую удачу?
– Именно! – и хлопает в ладоши. – Ты большая умница, Эльвет.
– Знание пословиц и поговорок еще не признак большого ума, госпожа.
В этот момент в ателье входит пожилая пара некромантов.
– А дело вовсе не в пословицах. Но все-все, не буду мешать. Всего хорошего, Эль!
– До свидания.
И еще целых три часа я изображаю стойкость, хотя откровенно валюсь с ног. К счастью, с заказчиками из Магории проблем не возникает и я полностью справляюсь с планом на сегодня. Остается добраться до дома. В одиннадцать вечера в метро обычно малолюдно, возвращаться одно удовольствие.
– Ферра ромиа! – приказываю ручке переписать всех клиентов в книгу заказов в порядке очередности, после чего одеваюсь и с верой в лучшее покидаю ателье.
До метро добегаю быстро, даже замерзнуть не успеваю. И только спускаюсь в подземку, как на меня нападает икота. Ох, не к добру это, не к добру. Икаю я редко, но, что называется, метко. И не просто так. Сей непродолжительный недуг служит своего рода предчувствием, как правило, дурным. Ну, точно случится что-то скверное.
Икаю до самого дома, когда же поднимаюсь на свой этаж, вдруг все прекращается, однако следом начинают трястись руки. Да что такое? Скорее бы этот день закончился!
Правда, мои желания и стремления быстро отходят на второй план, ибо уже с порога я слышу необычайно довольный голос матушки, она с кем-то ведет оживленную беседу. И, судя по ответному баритону, с мужчиной. И это притом, что до сего момента в нашем доме не было ни одного представителя мужского пола. Слишком уж мама обижена на них. Неужели пересмотрела свои взгляды? Да и время позднее… Вдруг снова возвращается икота.
– Милая, это ты? – доносится из кухни.
– Я, – выбираюсь из ботинок.
– Что-то ты припозднилась сегодня! – опять слышу восторженные нотки в голосе. А затем она обращается явно не ко мне: – Эльвет у меня такая трудолюбивая! Устает жутко, но работу не бросает.
Так-так-так… Эльвет! Выходит, гость не из людей. В кухню вхожу прямо в куртке и шапке, а когда вижу ночного визитера, икоту как рукой снимает. Дьявол