он один, я бы с тобой речь не вел.
– А на что расчет имеешь?
– На тебя и на мужей, – не стал скрывать Варгун, щурясь при взгляде на меня. – В дружину пойдешь?
– И когда надо ответ дать?
– К весне в самый раз будет. Ты и без того уже сотник и глава дружины богатырской.
– И кто это сказал?
– Все регалии тебе выдадут. Они уже подготовлены. Нужно лишь твое согласие.
– И что мне и мужам делать придется, если согласимся?
– Пока что ничего. Вы будете заниматься тем, что и прежде: воев готовить и дело всем нам нужное делать.
– А какой расчёт у Вышеслава (воевода киевской дружины) на нас?
– Очень простой: надо вам дозор близ Киева вести, но так, чтобы варяги об этом не узнали. Если ты согласишься, то ты и мужи получат жалование, но прямо к нашей дружине не примкнут. Улавливаешь, куда клоню?
– О порядке печешься?
Варгун едва заметно кивнул и продолжил речь:
– С весны события начнутся, каких раньше не было. Ни нам, ни тебе крови не нужно в Киеве или вокруг него. Поэтому я и предлагаю.
– А князь знает о твоем предложении?
– Он возражать не будет. Перед походом он тебя к себе позовет и начнет уговаривать, чтобы ты в поход с ним пошел. Если ты останешься, тогда можно дело повернуть несколько по-иному… Уразумел, о чем я говорю?
– Хочешь, чтобы я остался?
– Вместе с мужами. По крайней мере, в таком случае есть гарантия, что не будет, когда князь уедет, крови. За тебя и Алешу очень многие в Киеве. Варяги сто раз подумают, прежде чем выступать.
– А зачем им кровь лить и против князя идти?
– А затем, чтобы свою власть установить. Нас, мужей из родов киевских, хотят отодвинуть. И кто от этого выиграет? Ты же знаешь, на что некоторые варяги способны?
Я только лишь кивнул. Рана, которую мне нанес варяг, все еще давала о себе знать.
– Ты подумай. Весна такой поворот дел задаст, что не будем знать, что дальше делать.
– Хочешь, чтобы я, если соглашусь, заручился поддержкой князя?
– Это был бы самый лучший вариант для всех нас, – после некоторой паузы подтвердил Варгун и вздохнул.
– Что знаешь?
– Пернов будут изводить, но хитро. Князь точно будет не при чем.
– Чем перны мешают?
– Ты и сам знаешь. Зачем мне такие вопросы задаешь?
– Ты в Перуна веришь?
Варгун только лишь усмехнулся. Он не торопился с ответом. Какое-то время поразмыслив, Варгун сказал так:
– Тут не вопрос веры. Князь хочет в Киеве стать василевсом и род свой на престоле после себя оставить. Для этого ему нужны мнихи и христиане. Ведь так везде в мире. Только нам ближе Византия. Рим далече. Что касается Аллаха, то вопрос решен: князь, поразмыслив, решил не принимать ислам, хотя живет со многими женщинами. Больше всего выгод ему, как он это видит, дают ромеи и христианство, принятое от них. Какие договорённости у духовенства ромейского и князя я не знаю.
– Князь, сказывают, уже крещен.
Варгун только лишь едва заметно подтвердил догадку.
– Никто не даст Владимиру креститься от