было ещё меньше, чем в магической грамоте.
– Кто мне может помочь отсюда выбраться?
– Староста и сможет, – спокойно ответил Йорг. – Через три седмицы приедет сборщик податей от лорда Эгиля, с ним и езжай в замок. Оттуда тебя до Йоры проводят, если приплатишь. Лорд небогат, но люди у него есть.
– А там меня никто не попытается прирезать по подозрению?
– Может, и попытаются, – пожал плечами гончар. – Покажешь грамоту, и отстанут, как здесь.
Ну вот, всё решилось. И не надо ничего думать. Сборщик податей приедет и заберёт меня из этих ужасных мест. Правда, наверное, в другие ужасные места, но это уже детали.
– А кто собирает подати?
– Старик Ульвар, – ответил Йорг. – Говорят, что уже лет двадцать как.
– В последнее время к нему ещё дочка лорда прицепилась, – подал голос Йорг. – Шастает тут везде. Староста каждый раз бледный как полотно становится.
– Дочка?
– Угу. Взрослая уже девица. Даже старая… Лет восемнадцать, наверное.
Ну, вот и всё. Девица… Не о ней ли говорила ведьма сначала со старостой, а потом с белоглазым?
– У меня ещё вопрос…
– Скоро ужин, – отрицательно мотнул головой гончар. – Раньше за опоздание на ужин убивали. А сейчас просто перестанут уважать… Иди в длинный дом.
– А…
– Завтра вернёшься.
Манипулятор доморощенный… Ладно уж. Не так мало я узнал сегодня.
Когда дверь за мной захлопнулась, поплёлся в длинный дом. Думая о том, что спросил далеко не всё, о чём хотел узнать. Ладно, завтра так завтра.
А вообще-то странно. Староста описывал гончара, как сумасшедшего, мол, ходит сам по себе, с другими не общается. Но, если не считать довольно своеобразной проверки, со мной себя Йорг вёл почти нормально. На вопросы отвечал, сам спрашивал. Не похоже на сумасшествие. Но у старосты, наверное, своё мнение, как и у остальных селян.
В длинном доме снова готовилось пиршество. От людей было не протолкнуться, но меня это не обрадовало. Кого этим вечером притащит староста? Великана? Стаю кровососов? Этот дядька точно ничего просто так не устраивает. Кстати, Йорга и Льёта снова не позвали. Никак не пойму, что за зуб у старосты на этих двоих. Радует только запах, идущий от котлов. Поесть здесь, кстати, любят, вон как разготовились.
Место за столом мне нашлось сразу, причём сегодня потребовали, чтобы я не скромничал и сел прямо рядом со старостой.
– Садитесь, господин маг, – Аку указал на лавку и лично наполнил мне кружку пивом. – Как день прошёл?
– Спасибо, староста, – ответил я. – Деревня у вас гостеприимная, места красивые. Почти весь день у реки просидел.
– Места, действительно, хорошие, – согласился староста. – Если бы не соседство с землями Пяти Тёмных, так совсем благодать была бы.
– Беспокойно тут?
– Всё больше зимой, – отмахнулся Аку. – Река замерзает, и всякое с той стороны пробирается. Пятеро постоянно новую пакость придумывают, но мы отбиваемся. Народец крепкий, частокол высокий.
– А