отмёл эту мысль. Нотариусов в стране было пруд пруди, в отличие от инженеров или квалифицированных рабочих, не говоря уже о слиперах, и появился сей господин, скорее всего, с другими намерениями.
Ресторанчик «Плакучая ива», названный, вполне возможно, в память о фильме «Бриллиантовая рука», располагался на берегу озера Вазаль. Это было одноэтажное заведение со светящейся вывеской, на которой мигала буква «П», посещаемое в основном клерками ближайших офисных и торговых центров.
Каменев уже сидел в ресторане, заняв место в глубине зала. Нестор сразу узнал его широкоскулое складчатое лицо с могучим лбом и холодными серыми глазами. Увидев гостя, полковник встал, не протягивая руку. Пандемия ковида изменила нормы поведения людей, и пожимать руки при встрече стало запретом. В крайнем случае касались друг друга локтями.
– Арсений.
Нестор покосился на молодую пару за столиком у стены, и Каменев, одетый в обычный гражданский костюм, усмехнулся:
– Я пришёл один. Присаживайтесь.
Нестор сел, обдумывая идею покопаться в мозгах полковника на предмет выяснения его намерений. Но сработало заложенное в душу интеллигентское воспитание, и нотариус отказался от своих намерений.
– Закажете что-нибудь? – спросил Каменев.
– Я ненадолго. – Нестор поколебался. – Чай, зелёный.
Каменев подозвал официанта, заказал два зелёных чая, себе и собеседнику, а также орешки.
– Как дела на работе, Нестор Евлампиевич?
– Давайте сразу о деле.
– Ладно, о деле так о деле. Мы предлагаем вам перейти к нам на работу, Нестор Евлампиевич, и готовы платить жалованье, укладывающееся в число с шестью нулями в месяц.
Перехватило дыхание. Нестор с недоверием ощупал глазами лицо собеседника. Речь шла о миллионе рублей.
– Вы… серьёзно?
– Шутить такими вещами нельзя.
– Нотариус не может зарабатывать столько…
– Кто сказал, что мы предлагаем работу нотариуса? Будете работать слипером, только в более комфортных условиях, чем раньше, и совершенно анонимно.
Видимо, Нестор не сдержал эмоций, потому что Каменев засмеялся:
– Нет-нет, вам не послышалось.
– Откуда вы знаете?! Что я…
– Мог бы отшутиться, что слухом земля полнится, но это, слава богу, не так. О том, что вы слипер, знают очень немногие люди. А у нас с вами есть общий приятель. Вернее, был.
– Кто же?
– Рубинов Семён Кондратьевич, бывший майор спецназа, а потом командир ЧВК «Чёрный орёл».
Нестор замер, ошеломлённый.
Каменев снова засмеялся:
– Не пугайтесь, я из другой конторы. Мы служили с Рубиновым в спецназе много лет назад, но потом наши пути разошлись, хотя изредка мы и встречались. Однажды, с месяц назад, он изрядно поддал и выложил интересную информацию о слиперах, за которыми он якобы охотился. Я не придал его речам значения, но потом поднял кое-какие бумаги, изучил дополнительные материалы и пришёл к выводу, что мы живём в интересное время. К тому же нашёлся ещё один общий приятель по фамилии Сивков.
– Владлен