мне подарки. Он и тебе хочет сделать подарок.
– Мне?! – я, конечно, обрадовалась.
За всю мою короткую жизнь ни один богатый дядя не хотел сделать мне подарок.
– Я сразу сказала, что у меня есть дочь. Славик давно хочет прийти к нам в гости и познакомиться с тобой.
– И принести мне подарки? – спросила я с детской непосредственностью.
Мама рассмеялась.
– Кто про что… Я уверена, что вы подружитесь. Так что: хочешь познакомиться с дядей Славиком в ближайшее время?
– Очень хочу, мам!
***
В воскресение в доме случился жуткий переполох. Рано утром к нам пришла бабушка. Мы убирали каждый уголок нашей крошечной старомодной квартирки, чтобы придать ей некое подобие лоска. Конечно, такая амбициозная задача была просто невыполнима.
Я хорошо помню мельчайшие детали той квартиры. В большой комнате, носившей гордое название зал, располагался раскладной диван, служившей маме спальным местом. Напротив стоял старенький пузатый телевизор, в углу – два кресла и небольшой деревянный столик. Вдоль стены гордо возвышалась та самая советская стенка с бесценным сокровищем моей бабули – хрусталём и фарфором. И хоть сейчас такая обстановка вызывает лишь ироничную улыбку, тогда эта квартира была для меня лучшим местом на Земле. Мой маленький мирок, пронизанный домашним теплом и уютом, где я жила по-настоящему счастливой жизнью.
Мама и бабушка оживлённо включились в игру «Идеальная хозяйка». В этом домашнем спектакле мне досталась роль «послушной маминой помощницы». Я знала, чего все ждали. «Будь милой девочкой, не доставляющей хлопот», – девиз, влачившийся за мною по жизни как длинный шлейф у невесты.
Именно так я и выглядела. На меня надели самое лучшее платье, а длинные каштановые волосы заплели в тугие косы, обвязав их на концах голубыми лентами. В платье было жарко, ленты казались нелепыми, но я и не думала протестовать.
– Катя, ты выглядишь как куколка, – сказала мама, с одобрением осматривая мою фигуру. – Идеальная дочка!
Лучшие слова на свете!
– Повернись-ка, – мама всматривалась в каждую деталь моего облика. – Катя, не сутулься.
Я покрутилась на месте. Юбка-солнце изящно закружилась и снова прильнула к моим ногам.
– Возьми «Антистатик». Юбка не должна прилипать к колготкам.
– Может я всё-таки надену носки? – я взмолилась о пощаде. – В колготках жарко.
– Ладно, – сжалилась мама. – Только надень новые. Те, что с кружевами.
Ровно в двенадцать раздался звонок в дверь. Мама и бабушка метались по коридору, а я спокойно доставала праздничную посуду на кухне. Вся эта шумиха вокруг знакомства с маминым ухажёром казалась мне несколько излишней. Я не понимала, почему они так нервничали, хотя и старалась сделать всё, о чём меня просили.
Скрипнула входная дверь. Я услышала шум, восторженные голоса мамы и бабушки. И ещё один.
Мужской.
Не слишком громкий, но и не тихий. Обволакивающий, вкрадчивый.