тени. Когда они приближаются к выходу из тоннеля, эти двое опускают свои руки и пропускают вновь прибывшего, потом руки эти, словно заграждения турникета в метро, вновь смыкаются. Все это продолжается довольно долго, наконец мне говорят:
– Возвращайся!
И я начинаю стремительно двигаться в обратном направлении. Но… но… Как бы это объяснить… У меня вдруг возникает странное ощущение – это «обратно» чем-то существенно отличается от «обратно» первоначального. Я очень хочу возвращаться в первое «обратно», мне очень хочется вернуться в мое тело, обжитое мною тело. Вот оно, вот оно, но входа в него нет. И тут какая-то неведомая сила против моей воли втискивает меня в какую-то другую оболочку. Я сопротивляюсь, кричу и… отключаюсь. Потом я как бы прихожу в себя и обнаруживаю, что нахожусь в другой стране и что стала маленьким ребенком. Я Алевтина Новикова, но меня почему-то зовут Мэри-Джейн Фостер.
Она замолчала, снова начав перебирать старые фотографии, пытаясь, похоже, отыскать кого-то на них. Наконец минут через пять моя собеседница поинтересовалась:
– А у вас есть еще какие-нибудь фото из моей прошлой жизни?
– Есть, в Москве. Но самые лучшие, а, главное, самые для вас интересные, я привез сюда.
– Самые интересные? В каком смысле?
– В смысле познания вашего прошлого существования.
– Чувствовалось, она очень хочет задать какой-то вопрос, но никак не решается. Наконец решилась:
– Скажите… На этих снимках… представлены все мои родные и близкие из той жизни?
– Все.
– Точно?
– Точно!
– Значит, я была не замужем?
– Да.
– И детей у меня никогда не было?
– Не было.
– И вообще у меня никого никогда не было? Я имею в виду… Ну вы понимаете…
– Этого я не знаю.
– Почему же так получилось, что я осталась одинокой? Ведь если судить по моим фотографиям, да и не только по ним…
Тут она замолчала и повернула свое лицо ко мне, словно говоря: разве я лишена привлекательности, я, вылитая копия своего русского двойника?
– Война, мисс… —тут я запнулся, не зная, какое из ее имен сказать: русское или же американское…
Она пришла мне на помощь:
– Как вы обращались ко мне в той моей жизни?
– Алевтина.
– А сокращенно?
– Я не называл вас сокращенным именем – вы были намного меня старше.
– А теперь вот вы намного меня старше… Зовите меня просто Аля. Мэри-Джейн мне нравится все меньше. А я буду звать вас Михаилом. Правда, как мне помнится, в той жизни я звала вас Мишей.
– Это когда я был маленьким мальчиком… Война, мисс Аля, – продолжил я свои объяснения. – Большое количество молодых людей, годившихся вам в женихи, были убиты. Кроме того… – я запнулся, подыскивая подходящее выражение… – вы бы не пошли замуж за первого попавшегося.
– Я была девицей