плебеям, да и вообще стремился возложить на плечи богатых людей больше обязанностей перед государством. Патриции же хотели больше получать от царя и меньше отдавать на общественные нужды. Поэтому Луций Тарквиний, прозванный за свой нрав Гордым, стал сближаться с сенаторами и интриговать против Сервия Туллия. Он публично обвинял царя в неправедном разделении земель, критиковал его решения и даже обвинял в узурпации власти. Царская дочь Туллия всячески поощряла такие действия своего мужа, надеясь, что тот станет царем. Так что семья Сервия Туллия раскололась на враждующие фракции.
Сам царь, за годы власти заслуживший уважение и любовь народа, относился к нападкам зятя без особых опасений, зная, что квириты поддержат царя, а не претендента. Когда в один из дней Тарквиний обвинил Сервия в узурпации и потребовал отдать трон, царь просто созвал народное собрание и обратился к римлянам с вопросом, хотят ли квириты видеть его своим царем?
Народное собрание единодушно ответило, что считает Сервия Туллия своим законным правителем, и пристыженный Тарквиний на некоторое время был вынужден затаиться. Однако видя, что стареющий царь не собирается наказывать конкурента, Тарквиний снова осмелел и стал ругать царя в сенате, собирая вокруг себя всех недовольных. Все это время жена постоянно упрекала мужа в трусости и требовала перейти к решительным действиям и свергнуть Сервия.
– Лучше бы я осталась девушкой, чем быть женой труса! Если бы боги дали мне такого мужа, какого я достойна, то давно бы уже он стал царем! – бросила она однажды в лицо Тарквинию.
– Весь Рим смотрит на тебя как на сына царя и законного правителя, а ты ничего не делаешь, чтобы сесть на свой трон! Если ты не способен править, то не обманывай никого напрасными ожиданиями и уходи в Тарквинии или в Коринф! – объявила она в другой.
Не будь у жены этой бешеной страсти к царскому венцу, Тарквиний может быть и не решился бы на переворот, но ежедневные требования жены так возбудили его, что он с удвоенным усилием начал рваться к власти.
Он обратился к тем, кого его отец возвел в сенаторы, и в качестве ответной благодарности за эту милость потребовал помощи в свержении Сервия Туллия. Благосклонность городской знатной молодежи он просто купил щедрыми подарками. Не скупился Тарквиний и на обещания, которые раздавал всем окружающим с поразительной легкостью.
И вот однажды летом, когда большая часть простых квиритов была на полевых работах, Луций Тарквиний, окруженный вооруженными сторонниками, ворвался на форум и, сев на царское место, приказал глашатаям созвать сенаторов. Вскоре отцы народа собрались в курии12. Одни из членов сената были заранее извещены, другие посчитали, что Сервий Туллий мертв, раз от царского имени говорит Тарквиний.
В наступившей тишине он встал и начал говорить о том, что Сервий узурпатор, так как свою власть получил по милости женщины, а не по выбору квиритов. Следовательно, он незаконный