Живые факелы. Алексей Макеев

забору и снова постучал. На этот раз и Маша заметила движение занавески в узком окошке, но входную дверь открывать не спешили. Тогда Дэн перемахнул через забор и решительным шагом направился к крыльцу. В окне показалось лицо хозяйки. Приоткрыв форточку, она крикнула:

      – Покупать ничего не буду, уходите!

      – Я ничего не продаю. Мне бы водички, хозяйка, хоть с полведра, – обратился к ней Дэн.

      – Нет у меня ведра. Шли бы вы подобру-поздорову! – снова крикнула женщина.

      – Да я верну, – заверил ее Дэн и начал пространно объяснять: – У нас машина заглохла. Радиатор закипел, теперь пока не охладим, с места не сдвинемся. Выручите, я в долгу не останусь!

      Говоря это, Дэн полез в нагрудный карман, делая вид, что собирается достать бумажник. Женщина продолжала подозрительно смотреть на него, но даже Маше было видно, что недоверие ее тает на глазах.

      – Уберите свои деньги. Сразу видно, что не местный. В провинциальных городах не принято за добрые дела деньги брать. Тут вам не Америка, – произнесла женщина. – Где машина-то? У калитки не видать.

      – А вы и не увидите, – подтвердил Дэн. – Она далеко стоит, просто поблизости отзывчивых людей не нашлось. Я пять домов обошел, и ни в одном помочь не захотели. Даже разговаривать не стали. Попрятались за заборами и носа не кажут, будто я зачумленный!

      – Вы на них не сердитесь, – сочувственно проговорила женщина, – у нас тут и впрямь как во время чумы, если не хуже. Я вот тоже к вам выходить не собираюсь. Ведро дам, где воду взять укажу, а насчет гостеприимства, уж не обессудьте, как-нибудь без него обойтись придется.

      – Послушайте, вы меня пугаете! – продолжал спектакль Дэн. – Что в вашем городе происходит? Это опасно?

      – Да не верещите вы, как школьница при виде мыши! Может, еще и нет ничего опасного, а люди просто перестраховываются.

      – От чего перестраховываются? – продолжал допытываться Дэн.

      – Тут у нас неподалеку мужик один помер от неизвестной заразы. Смерть страшная! Врагу такой не пожелаешь. А что за болезнь того мужика в могилу свела, врачам определить не удалось. Это вчера было, а сегодня с параллельной улицы бабы прибежали, машину на ходу искали, родственника в больницу везти. Так вот у того мужика признаки болезни точь-в-точь как у нашего соседа. А живут они, можно сказать, забор в забор! Между домами ручей протекает в полметра шириной, вот и вся преграда.

      – Это что же, он от соседа заразился? – напрягся Дэн.

      – А вы как думаете? Два мужика за сутки, с температурой под сорок и другими побочными эффектами. Тот, второй, тоже помер уж наверняка.