дали, скажем так, инструмент без руководства по эксплуатации. Надеются, что после пары сотен попыток ты все-таки угадаешь, как им пользоваться? Как это в их духе… – Он обернулся и как-то недобро глянул на ступенчатую скалу.
– В чьем духе?
– Ладно, – Бьёрн повернулся к ней лицом. – Попробую рассказать кратко, но понятно.
– Может, пойдем в домик? Темнеет…
– Нет, – Бьёрн покачал головой. – На берегу реки, да еще и рядом с огнем – самое безопасное место для таких разговоров. Слушай…
– Долина реки – это каньон глубиной от пятисот до восьмисот метров. На каждом шагу здесь ручейки, родники, озерца, водопады. Часть из них наполняется при таянии ледников. Но есть и родники, которые пробиваются из-под земли, прямо из скалы. В них особая вода с целебными свойствами. Один из таких источников ты уже нашла и наверняка пила из него воду. Ты поднималась по лесу, который растет вдоль ручья. Видела там что-то необычное?
– Там был какой-то странный холмик из камней, из него торчала палка с вырезанными символами. Один из камешков я нашла как раз возле него.
– Ты не прикасалась к этой палке?
– Нет, я подумала – а может, это чья-то могила, и просто посмотрела и отошла.
– Правильно сделала. Интуиция тебя не подвела. Мне сложно объяснить, что это такое. Скажем так – это место средоточия определенных сил, к которому лучше даже близко не подходить. И то, что тебе вообще было позволено его увидеть, только подтверждает мою теорию – тебя взяли в игру, не объяснив правила.
– Что за игра? Кем позволено?.. Что тут происходит? – Ольга вдруг испытала иррациональное желание зажмуриться и заткнуть уши.
– Не торопись, все по порядку. Так вот, как я уже сказал, Долина представляет собой каньон с отвесными стенами. Эти стены, как оказалось, обладают странным свойством – через них можно проникнуть в совершенно другое место, если знать пути. Не смотри на меня так. Это звучит как бред или низкопробная фантастика, но, поверь, для нас с Васькой это стало серьезной проблемой, тяжелой работой и постоянной головной болью. Мы присматриваем за этими проходами, чтобы оттуда не вылезало в наш мир что-то, чему тут не место.
– Проход в другой мир? – Ольга недоверчиво прищурилась. – Ты серьезно?
Бьёрн вздохнул.
– Еще недавно ты говорила мне, что боишься рассказывать о том, что с тобой произошло, потому что я решу, что ты не в своем уме или зачем-то сочиняешь небылицы. А теперь я вижу такую реакцию от тебя… Да, я серьезно. Наш мир через эти стены смыкается с другими. Так нам объяснили, во всяком случае… И тамошние обитатели редко бывают дружелюбными и безобидными.
– Объяснили? – Ольга зацепилась за промелькнувшее слово.
– Да, – Бьёрн поморщился. – Я позже поясню, давай по порядку. Ситуацию осложняет еще и то, что для них, в отличие от нас, поиск и открывание проходов – не проблема. Они могут гулять туда-сюда, когда захотят. Этот холмик из камней –