девушка в развевающемся черном плаще промчалась мимо меня, обдав ароматом тонких духов, и скрылась в переулке. Вскоре оттуда послышались звуки драки. Забыв обо всем на свете, я бросился навстречу опасности.
Забежав за угол, я стал свидетелем поразительной картины. Она потом не раз снилась мне по ночам. Трое грабителей в черном напали на пожилую женщину. Лица нападавших скрывали маски. Двое негодяев крепко держали за руки старушку, а третий вступил в схватку с белокурой незнакомкой. Невысокий бандит яростно нападал на девушку, используя короткий меч, а та стойко защищалась кинжалом. Тут мне вспомнилось, что огнестрельное оружие на планете находится под строжайшим запретом. Нужно было срочно выручать красавицу. Выхватив из-за пояса пейнтбольный маркер, я выстрелил бандиту в лицо. Тот ловко увернулся, но мой заряд не пропал даром – он ударил в грудь одного из грабителей, удерживавших старушку. Тот завопил истошным голосом:
– Грейд, меня запятнали! Сматываемся!
Плащ на груди бандита с мечом вздыбился. Негодяй издал странный скрежещущий звук и бросился наутек. Его сообщники устремились следом. И тут я понял, что нападавших было всего двое. Удерживавший жертву ограбления бандит был сиамским близнецом. Грабители нырнули куда-то в темноту. Речи о том, чтобы преследовать их не было. Слишком хорошо негодяи, в отличие от меня, знали здешние трущобы. Я обернулся к белокурой девушке и с удивлением увидел, что она с трудом стоит на ногах. Подбежав ближе, я увидел стрелу, торчавшую из ее плеча. Так вот что это был за странный звук! Главарь банды выстрелил в Белянку из самострела. Я подхватил смертельно побледневшую девушку и оглянулся в поисках помощи.
Пожилая женщина – жертва ограбления совсем не выглядела испуганной. Она подхватила с земли свою сумку и принялась в ней рыться, а потом вдруг растаяла в воздухе. «Сбежала с помощью телепорта, – огорченно подумал я. – Хоть бы одно слово благодарности…» На земле валялся кошелек, выпавший из сумки старушки. Я подобрал его и сунул себе в карман. Теперь нужно было позаботиться о Белянке. Я приобнял девушку и осторожно повел ее к свету больших фонарей. «У нее все в моем вкусе», – пришла мне в голову несвоевременная мысль, и я почувствовал, что краснею. Моя подопечная слабела прямо на глазах, оседая тяжелым грузом у меня на руках. Вот уже и центральный проспект.
Я вскинул руку в сторону проезжавшего мимо магнитомобиля. Тот сначала притормозил, а потом внезапно резко прибавил скорость и скрылся из виду. Водитель не захотел подбирать подозрительных незнакомцев. Только третий транспорт остановился, откликнувшись на мои отчаянные призывы. Это оказалось такси. С трудом открыв заднюю дверь, я усадил на сиденье свою подопечную, а потом обежав машину, сел с другой стороны.
– Ну, ребята, здоровы вы пить…, – начал было говорить таксист и запнулся, увидев кровь на одежде девушки.
– В ближайшую больницу! – настойчивым тоном