название Водоём № 6.
– В тот день, – восторженно сказал Вадим, – многие мучились головной болью, другие валились с ног от усталости, но не было ни одного человека в смене, кто сказал бы тогда, что сходил на это озеро зря. Туда сводил нас, несмышлёных зелёных новичков, инструктор Егор Степанович, пожилой дядька с очень суровым видом, которого коллеги по альплагерю звали просто Степаныч, – Вадим загадочно посмотрел на Машу. – Мне иногда казалось, – продолжил он, – что в прошлой жизни Степаныч был волком. Представляешь, у него один глаз был подбитый, а на щеке под ним – широченный шрам, как у матёрого вожака волчьей стаи, отстаивающего своё превосходство без единого поражения.
– Может, сходим туда сегодня? – заинтересованно спросила Маша.
– Дойдём до урочища, – ответил Вадим, – поставим палатку, а там посмотрим. Возможно, успеем сходить, – но выражая явное неодобрение подобному плану, добавил: – Правда, темнеет сейчас довольно рано, спешить придётся. Или чего хуже, спускаться в темноте по осыпи…
– Так может, заночуем там? – предложила Маша. – Представляешь, закат, зелёное озеро, красные скалы…
– Ага! А ещё озноб, головная боль, тошнота, – сказал Вадим и ухмыльнулся. – Пожалей себя, Маша! Ты же в этом году в горах не была ещё. С уровня моря и сразу на три шестьсот?
– Ладно, умник, не надо мне читать лекции об акклиматизации. Я и сама могу тебе её прочитать, – ехидно ответила она и, сделав паузу, одухотворённо добавила: – Просто захотелось романтики…
Вскоре они дошли до того места, где Вадим планировал установить первый лагерь. Здесь было несколько ровных площадок под палатки, хорошие подходы к воде, а высота – приемлемой для того, чтобы организм включился в режим активной адаптации к ней и с минимальным дискомфортом справился со всеми симптомами горной болезни.
Они нашли уютную полянку подальше от дороги, сбросили с себя рюкзаки, разлеглись на сухой ярко-жёлтой траве, раскинув руки и ноги звёздочкой, и стали смотреть на синее небо и клубящиеся над ними белые кучевые облака.
– Маш, – после двадцати минут молчаливого созерцания еле слышно сказал Вадим.
– Что? – так же негромко откликнулась она.
Вадим перевернулся на живот, подполз к жене ближе, прильнул к её лицу и застенчиво произнёс:
– Может, это?.. – он игриво подёргал бровями и улыбнулся.
– Чего это? – переспросила Маша.
– Ну, ты же романтики хотела, да? – продолжил Вадим тихим заигрывающим тоном и придвинулся к ней ещё ближе.
– Сурок! – возмущённо сказала Маша и чуть оттолкнула его от себя. – Я ему о высоком, а он… – осуждающе добавила она, звонко хихикнула, прищурилась и насмешливо спросила: – А ты на высоте три тысячи сто метров над уровнем моря сможешь? Пожалей себя, Вадим!
– Ах, вот как! Думаешь, не смогу, да? – шутливо воскликнул он.
Маша притянула его к себе, страстно поцеловала в губы и нежно сказала:
– Иди, ставь палатку, романтик!
В