кресле Дельфину. – Я частенько наблюдал подобное у Оракула Червей.
Дельфина съехала на пол и рухнула на колени, длинные волосы закрыли ее лицо. Графиня хотела было помочь дочери, но Александр удержал ее.
– Все идет своим чередом, – произнес он. – Лучше ее сейчас не трогать.
В этот момент Дельфина резко вскинула голову. Ее глаза стали белыми, без зрачков, а в волосах зашевелились черные блестящие змеи. Катерина содрогнулась от омерзения.
– Пантеон! – прохрипела Дельфина. – Статуи старейшин… Колдовское зеркало! Гробница древних колдунов-основателей… Черный Джокер родится! А Красного ждут ответы на вопросы… И смерть!
Тело девушки напряглось и выгнулось дугой, и она обессиленно рухнула на пол. Шадурская тут же бросилась поднимать ее. Дельфину трясло, словно в лихорадке, она судорожно вцепилась в протянутую руку матери.
– Каждый раз одно и то же! – выдохнула она. – Ненавижу!
– Это плата за твой дар, – сказал Гуарил. – Однако о каком Пантеоне идет речь?
– Я знаю лишь одно место с таким названием, – сказал Александр. – Старинное святилище, гробница древнейших колдунов и их сподвижников. Оно расположено где-то во владениях Дамы Теней. И еще упоминание о двух Джокерах…
– Занятно, не так ли? – заметил Гуарил. – Снова эти Джокеры… И как со всем этим разобраться?
– Это дело для Сестры Тьмы. Так как, дочь, – взглянул на Катерину отец, – ты поможешь нам? Поможешь мне?
Глава девятая
День рождения Наташи
Катерина не знала, что ему ответить. Она не считала себя какой-то избранной, не знала, что означает быть Сестрой Тьмы. Но все отчего-то ждали ее помощи. Никому и в голову не приходило, что она может не справиться с поставленной перед ней задачей, пусть даже при поддержке своих друзей. Но планы собравшихся за этим столом ей нравились. Лишить сил Даму Теней, остановить Темнейшего… И возможно, найти способ не только самой вернуться домой, но и взять с собой отца. Кто от такого откажется? А еще ей нужно освободить из плена у Повелителя Кукол свою мать Маргариту, а без помощи влиятельных особ ей этого не добиться.
– Помогу, – согласилась она. Что еще ей оставалось?
– Отлично! – обрадовался Державин.
– Только я не совсем поняла, что все-таки от меня требуется. И что надо делать?
– Дама Теней уже знает, что ты находишься в этом замке.
– Вот как?! – напряглась Катерина.
– Такое нам от нее не утаить. У нее везде свои люди. Но вам суждено встретиться, рано или поздно это должно случиться, так что не переживай, – поспешно добавил отец, увидев, как вытянулось лицо Катерины. – Скоро она появится здесь. Во дворце будет устроен прием для колдунов и ведьм Зерцалии, самых сильных из здешней аристократии. Для тех, кто был во дворце Мастера Зеркал, когда вам пришлось сразиться с Оракулом Червей, и усиливал свои способности при смене лун. Ведь Фриде и Темнейшему будет нужно собрать круг из двенадцати магов для участия в ритуале открытия портала. Когда они найдут всех, они