дна, невидцы по природе, они перебивались крохами, вырученными с продажи безделушек и артефактов, найденных в пересохших руслах, стоках и канализации. По негласному соглашению подземные туннели считались их вотчиной, входом туда служили канализационные люки, и никто в Синдикате не отваживался сунуться на территорию подземщиков.
Кто-то забарабанил в дверь. Мы вскочили, поспешно созывая арсенал.
– Легионеры, – шепнул Ник. – Надо сма…
– Постой, – перебила я.
Последовали два мощных удара, сопровождаемые ощущением нечеловеческих лабиринтов за окном.
Я медленно распустила арсенал.
– Нет, не легионеры. Рантаны.
Ник грязно выругался.
На цыпочках я прокралась в коридор и приоткрыла створку двери, удерживаемую цепочкой. Во мраке мелькнули зеленовато-желтые глаза, цепочка вылетела из паза, и дверь распахнулась настежь.
Удар пришелся в плечо. Не дав опомниться, рука в перчатке схватила меня за ворот и отбросила к стене. Ник с Элизой разразились гневными криками. Впервые после Битвы за власть мой фантом выстрелил, точно камень из рогатки, но, наткнувшись на глухой лабиринт, отрикошетил обратно. Боль раскаленной стрелой пронзила висок, проникая все глубже.
– Ты явно не стоишь вложенных в тебя денег, странница, – процедила Тирабелл Шератан.
В мгновение ока коридор наполнился рефаитами. Ник демонстративно прицелился в мою мучительницу:
– Отпусти ее. Немедленно.
Боль нарастала. На глаза предательски навернулись слезы.
– Рефаитам простительна непунктуальность, – продолжала Тирабелл. Собравшись с силами, я подняла голову. – Однако ты смертная. Каждая секунда отнимает у тебя драгоценную частичку жизни. Только не говори, что не разбираешься во времени.
– С сегодняшнего дня введен комендантский час, – рявкнул Ник. – Нам пришлось вернуться.
– Комендантский час не отменяет ваших обязательств.
– Тирабелл, ты ведешь себя неразумно!
– Какая ирония, – фыркнула Плиона. – Человеческая раса – само воплощение разумности.
Перед внутренним взором заплясали черные точки. Стальные пальцы до синяков впивались в кожу. Внезапно в коридоре возник Страж. Мгновенно оценив обстановку, он в бешенстве обратился к Тирабелл на родном наречии. Избранная правительница отшвырнула меня, словно былинку, прямиком на руки Нику.
– Как ты смеешь! – набросилась на нее Элиза. – По-твоему, Пейдж мало выстрадала на «Арене розы»?
– Сбавь тон, когда беседуешь с избранной правительницей, – вскинулась Плиона.
Элиза ощетинилась. Я прижала ладони ко лбу, силясь отогнать боль.
– Пейдж, ты как? – шепнул Ник.
– Нормально.
– Не придуривайся, – оскалился Цефей.
– Угомонись, – выдавила я. – Самому не надоело?
– А ну повтори, смертная!
– Хватит! – остановил перепалку Страж. – Сейчас не до грызни. Если срочно не найти решения, комендантский