женский голос пилота едва прорывался:
– «База», это «Сирена», «Аметист» по-прежнему заблокирован в квадрате шесть. Сильный заградительный огонь. Работают протуберанцы…
Стало ясно, почему такая связь. Огневая система «протуберанец» генерировала направленный поток плазмы. Достигая цели, он буквально испарял её, а электромагнитное излучение, сопровождавшее луч, образовывало помехи для любой электроники.
– База! Это «Аметист»! – затрещала связь. – Несём потери, где поддержка с воздуха?! Необходима срочная эвакуация!
– «Аметист», это база. Заградительный огонь в вашем квадрате, работают термоплазменные орудия по периметру. Поддержка с воздуха невозможна.
– База!. – мат потонул в грохоте.
База молчала.
В серой дымке впереди рисовались очертания полуразрушенных зданий. Вспышки мелькали по всему городу, и плотная завеса дыма над ним питалась пылающими то тут, то там обломками боевых машин и остатками баррикад.
Залпы протуберанцев было видно издалека. Мобильное орудие с чудовищной силой пряталось под завалами на земле, а в небе ядовитым красноватым свечением растекались пятна смертоносных облаков.
– «Титан Атлант», подтвердите отсутствие выживших на «Небесной фурии», – снова зазвучала база.
Похоже, спутники больше не обеспечивали оперативный штаб картиной событий.
Сергей направил вертолёт мимо красного зарева, под которым находилось сейчас не меньше ста человек. Оборона города пропустила отряды противника глубоко в узкие каналы улиц и встретила ожесточённым огнём. Штурмовая группа с позывным «Аметист» рассредоточилась по развалинам, не сумев захватить заданную высоту, и оказалась в ловушке. Колонны машин пехоты, направленные для эвакуации, до них не добрались, а после того, как заработали протуберанцы, и воздушные пути спасения оказались отрезаны.
– Сколько сетей, – Маурин смотрел на дисплей сканера, фиксирующего электромагнитные ловушки между зданиями. – Похоже, квадрат шесть – последний оплот обороны…
На лобовом стекле отчаянно быстро замигал индикатор системы слежения.
– Атака с земли! – крикнул Женя. – Выпускаю вспышки!
Огненный шлейф реактивного снаряда стремительно дотянулся до своей цели. Но Сергей ювелирно увёл машину в сторону, оставляя в воздухе искрящийся рой тепловых ловушек. Облако разрыва снаряда из пламени и дыма накрыло их, а вертолёт был уже далеко.
– Ничего, это мелкий гадёныш был, – напряжённо заметил Маурин. – Оплавление брони пять процентов.
– «Титан Атлант», это база, – едва слышно добрался сигнал. – Доложите.
– Воздушные доступы блокированы, – ответил Тормаев, снова снижаясь в опасное пространство горящего города. – Не могу добраться до «Небесной фурии».
Помимо «протуберанцев» в завалах города под камуфлирующими экранами пряталось несчётное количество тяжёлых огнемётных систем. Ещё минут пятнадцать облёта и какая-нибудь точно зацепит.
Серый воздух прорезала вспышка, но красная