затем в институте, а позже в делах. Потом, когда выросли, ровным счетом ничего не изменилось, каждый старался быть лучше и успешнее. Матвей не мог сказать, что ненавидит брата, при всем их различии и соперничестве, они все равно любили друг друга. И ссорились, и дрались, но быстро мирились и сразу после драки могли поехать на рыбалку или в клуб, гулять, танцевать и кадрить девчонок. Последнее получалось у них одинаково хорошо, они нравились всем представительницам слабого пола без исключения.
Так было до того, как Стефан пять лет назад уехал в Польшу, на родину матери. Братья стали видеться реже и отдалились, даже перестали в чем-то понимать друг друга. А в нынешней ситуации они стали почти врагами. Матвей все никак не мог понять, почему? Но где-то в глубине души догадывался. Его брату, так же, как и ему самому, понравилась Ксения. Ни разу в жизни они не уводили друг у друга девушек, потому что их было предостаточно, только успевай, выбирай.
И случай с Ариной Матвей быстро забыл, потому что знал, брат это не всерьез, а лишь, чтобы позлить его, открыть глаза на невесту. А то он сам не знал! Прекрасно знал, что Арина – это бизнес чистой воды, всего лишь удачная сделка. И хоть нет ни желания, ни любви, но надо жениться. А до появления Ксеши он даже полагал, что сможет полюбить Арину.
А теперь? Теперь случилась ужасная вещь. Матвей осознал, что влюбился.
***
На следующий день, едва открыв глаза, Матвей вскочил и помчался вниз. Время уже было к полудню, в доме стояла относительная тишина и он, даже не позавтракав, пошел искать Ксению или Стефана. Надо было все выяснить, прежде чем отправлять их вместе куда бы то ни было.
Стефан сидел в гостиной на диване, у порога стояла небольшая дорожная сумка.
Он вскинул голову, но тут же разочарованно протянул:
– А, это ты?
– А ты кого ждал? Ксению?
– Ой-ей-ей, Матюша, от тебя за версту разит ревностью. Ты же не хочешь, чтобы Ариша узнала? И папа тоже. Он будет недоволен.
– Послушай, зачем ты все это затеял? Что ты от нее хочешь? Просто скажи.
Стефан наконец серьезно посмотрел на брата:
– А ты не понимаешь?
– Нет. Я ничего не понимаю! – взбесился Матвей. – Зачем она тебе? Ответь!
– Не ревнуй, братец, – спокойно ответил Стефан. – Ты прекрасно понимаешь, что будет лучше, если Ксения на время уедет из дома. Ты ведь сам виноват в том, что папа решил ее уволить. Ведь правда?
Матвей опустил голову.
– Так что лучше ей уехать… А еще лучше, если подумают, что у нас с ней любовь, – неожиданно выдал Стефан.
– Что? – вскинулся Матвей. – Ты с ума сошел? Она не захочет. Да и отец разозлится.
– Брось. Он разозлится, когда узнает о твоих отношениях с прислугой. На меня ему плевать. А с Ксенией я сам разберусь.
– Вот этого я и боюсь.
– Ты не дурак, Матеуш, подумай.
Матвей помолчал и наконец согласился:
– Возможно ты прав. Так будет лучше. Но Стефан, прошу, веди себя достойно.
– Как и всегда, – с ироничной