очень скоро придется расстаться, насколько скоро, она тогда не знала. Ивонн словно собирала доказательства, чтобы потом быть уверенной, что ничего из этого она не выдумала, доказательства того, что это было, и это было прекрасно.
–– Решил, чем будешь заниматься после школы, Крис? – спросил отец Ивонн.
–– Пап, – Ив выразительно посмотрела на отца и едва заметно покачала головой. Ей казалось, что если Крис порежется, то кровь пойдет у нее.
–– Да, сэр, – ответил парень.
–– Прошу тебя, просто Аарон, – поправил отец, сложил вилку и нож на пустую тарелку и сделал пару глотков вина.
–– Хорошо, Аарон, – улыбнулся Крис, и Ивонн почувствовала, как его сердце пропустило несколько ударов. – Я собираюсь завербоваться в армию. В «SEAL».
–– Это очень… патриотично, – наконец выдохнул Аарон, подобрав правильное слово.
И если бы они все замолчали, если бы перестали говорить. Если бы дед не потянулся через стол и не похлопал Криса по плечу, если бы мать не погладила Криса по щеке, если бы не сказала: «Молодец, мальчик мой, ты очень храбрый». Если бы Крис не говорил: «спасибо, мэм» или «спасибо, сэр» каждый раз, когда его хвалили. Если бы они хоть на одну секунду замолчали и прислушались, то наверняка услышали бы, как сердце их возлюбленной, дочери и внучки разбивается.
Но они продолжали что-то оживленно обсуждать, откупорили бутылку игристого вина, зажгли больше свечей.
Крадущаяся с востока ночь чувствовала себя полноправной хозяйкой в Виргинии. В чернильное небо летели голоса и искорки свечей, во рту миллионами ярких звезд взрывалось пузырьками шампанское. Ивонн еще сжимала руку Криса, когда мать достала из кармана вязаной накидки конверт и положила на стол перед ней.
–– Его доставили сегодня, – счастливо улыбаясь, произнесла Джен.
–– Что это? – спросила Ивонн, хотя видела на конверте эмблему Колумбийского университета.
Она предполагала, что это случится. Осень подкрадывалась незаметно. В саду поспела ежевика и виноград, из которого дед позднее сделает вино. Паутина в полях постарела и обвисла. Дожди шли все чаще, а дни становились холоднее и короче.
Но она не думала, что это случится так скоро. Ивонн взяла в руки письмо и аккуратно, медленно открыла его.
–– Ну, что там? – нетерпеливо спросил отец.
–– Поступила, – выдохнула Ив и тут же взглянула на Криса. Тот молчал.
«Скажи что-нибудь», – подумала Ивонн. Не было ничего странного в том, что она поступила. Она готовилась очень упорно и долго, но сейчас все это стало так неважно. Все, чего ей хотелось, это чтобы Крис заговорил с ней, сказал хоть слово, но он молчал, а затем отпустил руку Ивонн.
–– Простите. Я должен идти, – все же сказал он и встал из-за стола. Крис растворился в ночи быстро, она поглотила его в своей клыкастой пасти. Будто и вовсе не было.
–– Мне так жаль, милая, – сказала Джен и прижала ладонь ко рту.
Ивонн еще какое-то время сидела, потом извинилась