старший наследник империи Вейгиль уже помолвлен с дочерью одного из генералов южных островов Торвильса. Если они претендуют на часть наших земель, то, скорее всего, потребуют земли Бризвина или Форвуда, потому как все их территории располагаются в горах и у них явные проблемы с ресурсами древесины и продовольствия. Им приходится выкупать это у нас, поэтому королевство процветает, а империя постепенно беднеет. Слышал, они вновь подняли налоги, и простые рабочие люди начали голодать. Их требования вполне обоснованны, они пытаются обеспечить себя.
– Но отец, мы ведь не можем просто отдать им земли. Это наша территория, пашни и леса нужны в той же мере и нашему королевству. Почему мы должны, жертвуя собой, отдавать земли империи ради её процветания?! – подался вперёд Гейб. Я понимаю его негодование, но сейчас дело не только в землях. Империя привыкла подавлять силой. В военной мощи она во многом превосходит армию королевства, и даже если мы прибегнем к помощи Десмара, клану наёмников, будет много жертв как среди генералов, так и среди обычных жителей. Уже давно жизнь в королевстве процветает и мирное население живёт, занимаясь своим делом, неся благо Филинису, но если неожиданно грянет война, на поле битвы сойдутся два сильных соперника. Не думаю, что империя будет милосердна, её целью будет завладеть как можно большими территориями и по возможности уничтожить врага. Вряд ли Касмеон вмешается в эту битву, скорее он останется в стороне и примет сторону победителя. Их войны умелые бойцы, но их король привык держаться подальше от чужих битв, защищая свои земли и священный цветок. Можно было бы попробовать отправить посла в Креад, портовый город, узнай Аннет о нависшей угрозе, уверен, нам будет обеспечена поддержка флотилии. Но до него не так-то просто добраться, даже самому быстрому гонцу потребуется неделя. Пока Аннет сформирует флот и по морям доберётся до королевства, может оказаться уже поздно.
– Сколько у нас времени? – повернулся я к королю, заглушив перепалку между братьями и генералом. По выражению лица короля понял: мало.
– До конца месяца. – Значит, три недели. Не много, но всё же достаточно, чтобы сформировать хотя бы оборонительные силы вокруг королевства и эвакуировать жителей с дальних границ ближе к столице. Я бы мог отправиться в Десмар, думаю, глава наёмников окажет нам содействие, вот только… – Джат, разошли гонцов пусть все главы кланов вместе с генералами немедленно прибудут во дворец. Я должен лично сообщить им об угрозе нападения. – Генерал кивнул. – Уилл, Гейб, я хочу, чтобы вы собрались и подготовились, через два дня вы отправитесь в Десмар за помощью к главе наёмников. Уверен, Альтаир откликнется и пошлёт хотя бы часть своих сил в королевство. – Братья смиренно поклонились. – Калеб, хочу услышать твоё мнение. – Его вид был напряжён и суров, но во взгляде виднелось беспокойство. Опустившись на одно колено, склонил голову.
– Я приму любое ваше решение, Ваше Высочество, но прошу, Катрина не готова исполнить то, чего от неё ждёт империя. Я же буду биться за вас, мой король,