семей. Но ты сам же это ей и предложил – смеётся император.
– Сам, то сам… но старушенция тоже не дура. Эта карга продала привилегию пограбить прибрежные страны, под эгидой вашего величества, островитянам. Выведя, по сути, из-под удара своего зятя. И причём четверть всего награбленного пираты должны будут отдать её клану, при этом сумма отступных, что не нормальные свободные маги ей уже выплатили по моим данным. Она превышает в четыре раза всю сумму, что её клан выплатил как неустойку своим оппонентам, так и вашему величеству, как третейскому судье в их споре. Причём вместе взятые. В четыре раза!!! В набег собираются всё пиратские вольницы. Количество привлекаемых для набега тифлингов, тоже идёт на тысячи.
Помолчали.
– А не кажется ли тебе, дорогой ты наш экспериментатор…, что в этот раз ты сам себя обманул? – голосом, в котором звучат стальные нотки задаёт вопрос Северный Владыка.
Его собеседник судорожно проглатывает, а после проводит по пересохшим губам языком.
– А ведь теперь уже не отвертеться. Назад не отмотать. Решение принято и силы, задействованные тобой, в этой авантюре, пришли в движение. Чего хотят, как они себя называют свободные маги… а по факту сумасшедшие? Создать своё государство на материковой части! Или анклав? Им что уже тесно на архипелаге? Причём, заметь, выбрали же для своего удара ну очень для них подходящее место. Равно удалённое от всех серьёзных противников… как империй наших, так и султанатов. И дополнительные торговые пути там неплохо так пересекаются, как по суши, так и по морю. Не создадим ли мы сами себе своими же руками занозу, которую не в состоянии будем сковырнуть??? Ни с моря, ни при проведении наземной войсковой операции? А ещё там куча разной гадости, начиная от проклятых пятен, которые невозможно контролировать. А если сумасшедшие маги сумеют наладить контакт с нежитью этих мест или с другой нечестью? Что молчишь? Давай… договаривай уже раз начал… мыслитель ты наш…
Докладчик поменялся в лице, понимая, что его жизнь весит на волоске…
– Признаю… корга старая обыграла меня же на моём же поле. Вместо своего клана подставив под разборы пиратов… замаскировав опалой неугодных в своей семье. А по сути их выгнав. Не ожидал вообще от неё такого хода. Привлечь просто исчадий моря это нормально…, но устроить с её лёгкой руки полноценный набег. – вздыхает – Я об этом не мог знать. Прошу прощения на этот счёт у вашего величества.
– Какой набег? Это однозначное вторжение. А может с архипелага сбрасывают излишки недовольных? Что ты зациклился на корге? А другие варианты? – всё так же гневается император на своего подчинённого.
– Но раз вопрос стоит так… то предлагаю оказать помощь в отражении нашествия пиратов этому графу. Он совсем недавно уже выиграл одну затяжную войну… и войска у его хоть, думаю, и устали, но имеют неплохой боевой опыт. Предупредить…, помочь деньгами, пускай нанимает наёмников, время ещё терпит. Со своим королём у того не очень отношения, если и попросит у кого