немного вальяжным, галантным, ещё и не в форме стража. Фрак сидел на нём потрясающе. Я даже невольно проводила параллель с секретными агентами из популярных фильмов. Но внимательный взгляд льдистых глаз, который периодически сканировал обстановку, не позволял забыть, что Крис не выдумка сценариста, он настоящий. Герои фильмов благородны, добры, даже миролюбивы, но все они далеки от реальной жизни, где нужно быть всегда готовым отразить удар.
– Опасаешься нападения? – спросила, приглядываясь к его лицу.
– Привычка, – виновато улыбнулся он.
Его ладонь сжала мою, вторая мягко опустилась на талию, привлекая меня ближе.
– А ты в курсе слухов о нас?
– Да. Меня даже вызывал на ковёр Новач, – мимолётно скривился он. – Запрет на внеуставку же действует.
– Странно, что он мне ничего не сказал.
Как оказалось, пока я отбивалась от сплетников в академии, слух докатился до штаб-квартиры и ударил по Эшфорду.
– Он хотел вызвать обоих, но сначала решил поговорить со мной. Я сказал, что буду рад подкрепить слух действиями, и он, видимо, не стал рисковать, вызывая ещё и тебя, – на лице Криса вспыхнула лучезарная улыбка.
Не знаю, правда ли это, но звучало смешно. Хотела бы я увидеть лицо Новача в этот момент.
– И он после этого ничем в тебя не запустил?
– Промахнулся, – пожал Крис плечами.
Я рассмеялась, но не стала выяснять, шутит он, преувеличивает или говорит правду. Главное, что неприятности миновали меня. Я бы тоже не стала проявлять деликатность, если бы начальник решил сунуть нос в мою личную жизнь.
Крис вдруг подхватил меня за талию и закружил, приподняв над полом. Я ахнула от неожиданности и вцепилась в его плечи, а потом прижалась к нему теснее, когда вновь коснулась ногами пола.
– Ты что? – спросила, весело хохотнув.
– Для тебя такие танцы должны быть слишком скучными, – шепнул он, словно делясь секретом.
Горячее дыхание защекотало ухо, отчего по телу побежали мурашки. Суккуб моментально ожил и решил выплеснуть наружу поток флёра, который на этот раз не удалось подавить. Стремительно отступив от Криса, я создала вокруг себя барьер.
– Что случилось? – насторожился он.
– Прости, – слабым голосом бросила я и устремилась к столу.
От резкого срыва начинала кружиться голова, дрожали руки и заплетались ноги. Кажется, вот и первый звоночек. Теперь накатывает быстрее и беспощаднее. Неужели снова придётся постоянно ходить под прикрытием барьера?
Буквально рухнув в кресло, я вцепилась в стакан с соком и отпила несколько глотков.
– Натали, что происходит? – спросил Крис, подлетая ко мне.
Присев передо мной на колено, он присмотрелся к моему лицу.
– Мне стало нехорошо, – бесцветно улыбнулась я. – Сейчас пройдёт.
– Из-за чего? – он протянул ко мне руку, и я моментально отпрянула, боясь этого прикосновения.
– Натали? Что это значит? – уже потребовал ответа