лежали обручи, ленточки, барабаны, цирковые костюмы, мячики и прочие атрибуты выступления. Всё говорило, что когда-то здесь кипела жизнь, труппа цирка была многочисленной и с различными номерами. Но так получилось, что всё осталось брошенным и уже много лет пылится под вечным ночным небом. Ни следов пожара, ни разбойничества, все выглядело целым, но никому не нужным. Именно такое заключение сделал профессиональный детектив Константин Мохов. А все эти – то ли люди, то ли призраки могли быть членами труппы в былые годы, но о них детектив предпочитал, вообще, не думать и ничего не гадать.
Мертвая тишина сопровождала его, он слышал только шум своих шагов. Шёл он примерно минут тридцать, а конец цирка по-прежнему был невиден. Но он не останавливался до тех пор, пока не увидел на своём пути чёрный цилиндр, лежавший на земле, один из тех, что используют фокусники для своих номеров. К этому цилиндру не спеша подбежали два белых кролика и по очереди запрыгнули в него. Каждый кролик был такого же роста, как и сам головной убор, но они без труда там уместились так, что даже их уши не торчали. Это весьма поразило Константина, он осмотрелся, чтобы не подбежал к этому цилиндру никакой другой зверь поопасней. Затем он, наконец, решился сам к подойти к шляпе, но внутри никого не увидел. «Они сквозь землю провалились», – подумал Константин. Немного постояв, он решил взять в руки эту загадочную шляпу. Когда он её поднял, из неё вылетел белый голубь, который своей неожиданностью испугал детектива так, что тот выронил цилиндр. Отдышавшись, Константин снова поднял его, он оказался совершенно пустым. Его поразила волшебная шляпа, которая смогла в себя вместить двух кроликов, одного голубя и неизвестно кого ещё. Любопытство заставило его опустить в цилиндр свою руку, которая зашла до самого плеча.
– Не может этого быть! – тихо произнес Константин, разинув рот. – Это невозможно.
После этих слов его будто за руку потянули, и он сам исчез в этой шляпе, которая просто упала на землю.
Мгновенно он очутился совершенно в другом месте. Это был всё тот же цирк, но каким-то образом он оказался в другой её части. Рядом с собой Константин увидел такой же цилиндр, и тут же отодвинул его подальше от себя. Поднявшись на ноги, он заметил впереди большой шатёр, который много выше любого другого шатра или палатки. «Наверняка это главная арена», – подумал Константин и направился к ней.
Перед главным входом на высоких столбах висят некогда красивые и яркие флаги. Сейчас они просто свисают вниз, потому что ветра в этом месте тоже нет. Около них стоят две будки, на которых большими буквами написано «касса». На них же наклеены плакаты с изображением манежа, клоунов, дрессировщиков и их львов. Конечно же, перед шатром много свободного места для большого столпотворения людей, поэтому Константин наблюдал этот вид из-за укрытия. Выходить на открытое пространство весьма опасно, несмотря на то, что вокруг была тишина, и никого не видно.
Зайти в шатёр с большого главного входа он не решился, поэтому он обошёл, и с другой стороны зашёл в маленький проём.