спиной болтается щит. И у Бески тоже».
В фильме про Ахиллеса Слава видел такой прием. С удовлетворением отметил, что за спиной девушки действительно соткался из окружающего тумана большой круглый щит, из-под которого торчали теперь только икры.
Бежать с такой защитой было не так удобно, зато стрел можно было больше не опасаться. Слава ощутил уже три сильных толчка в спину. Беске везло больше – она бежала впереди, юрко ныряя из стороны в сторону, и по ней пока ни разу не попали.
Девушка неожиданно остановилась и выругалась. Лес впереди обрывался у широченного озера. Противоположный берег со светящимися грибами на деревьях был еще кое-как виден, зато влево и вправо вода раскинулась так широко, что сливалась с темным небом.
Слава не мог говорить, из-за сбившегося дыхания и молча махнул рукой, указывая на небольшую лодку.
Скромное суденышко тут же само резво помчалось на середину озера, как только они в него запрыгнули.
– Это ты, что ли, придумал? – спросила Беска, напряженно вглядываясь в удаляющийся берег.
– И озеро, и лодку. Иначе мы бы не спаслись.
– Не говори гоп. Вдруг эти твари плавают как рыбы.
– Вода никогда не пропускала нечисть. Огонь и вода – естественная защита людей на все времена.
– Меня же пропустила, – пожала она плечами.
Хоть Беска ничуть не устала и даже дышала спокойно, в отличие от Славы, который с сиплым хрипом пытался вогнать в легкие воздуха больше, чем те могли вместить, но сейчас на обычно бледных щеках девушки появился румянец. Разгоряченная, раскрасневшаяся и настороженно вглядывающаяся вдаль, она сейчас была невыносимо прекрасна.
– Вот они! – шепнула Беска.
Слава перевел взгляд на берег. Их преследователи действительно не сунулись в воду. Почему-то Слава ожидал криков ярости, как у упустивших добычу назгулов, на которых эти тени здорово походили, но те молча разделились на две группы и стремительно понеслись вдоль берега.
– Не успеют, – удовлетворенно заметила Беска, – мы приплывем намного раньше. Тут по берегу чесать километров пять как минимум, и это только в одну сторону.
В этот момент лодка начала останавливаться. Она проплыла еще пару десятков метров по инерции и замерла.
– Завод кончился, – мрачно ответил Слава не невысказанный Беской вопрос. – Я понятия не имею, как устроены лодочные моторы, так что не смог их вообразить. В детстве в школе делал модель кораблика, где винт был на резинке. Сначала накручиваешь долго-долго, погружаешь в воду, отпускаешь, и он плывет, пока разматывается резинка.
– Не мог придумать резинку подлиннее? – раздраженно спросила она.
– У меня не было времени на расчеты, – огрызнулся он.
– А весла? Весла почему не создал? Хотя… так даже лучше, – удовлетворенно заявила она и расслабленно откинулась на борт. – Время-то играет на нас. Мы можем тут торчать хоть всю ночь, пока действие снотворного не закончится.
– Тебе-то зачем сидеть, если можешь вернуться