Отправитель значился как неизвестный, а текст состоял из набора цифр и знаков препинания. Вэл понял, кто автор и что хочет сообщить. Диана Арх’Дрюмон обожала интриговать и шифроваться, даже если свидание назначала собственному сыну.
Между тем отец занял свое место и теперь взирал на зал, полный придворных, как истинный потомок грозного Арханона – с женой и официальной фавориткой по бокам и двумя сыновьями за спиной.
Во дворце время будто замерло в тот момент, когда их великого предка не стало. И королевское семейство, и придворные были облачены в наряды средневековья: дамы в длинных трапециевидных платьях, господа в расшитых бриллиантами и золотом туниках и брюках-шоссах. Только костюмы шили лучшие модельеры с использованием последних достижений в области маготехнологий. То же касалось рыцарского оружия и драгоценностей. А вот кошели с сребронами на поясах отсутствовали. Их заменили банковские карты и мобильные устройства, скрытые в потайных карманах.
– Чрезвычайный и полномочный посол Его Величества Всеслава Артуриона, Белый Рыцарь Светоча Элдара – Роберт Арт’Турин.
При первых звуках голоса церемониймейстера толпа придворных бесшумно раздвинулась, образовав ровный коридор. К трону неторопливо и с достоинством двинулся статный седоволосый арт. Остановившись в пяти метрах от трона, он поклонился.
– Говори, Рыцарь Светоча Элдара, Роберт Арт’Турин. – Голос короля Георга Пятого не был громким, но гулко разнесся по притихшему залу.
– Ваше Величество, Светоч Элдара угасает, а вместе с ним тает защита Артурии от сил Тьмы, – заявил арт после длинного и витиеватого приветствия. – Безопасность всего мира сейчас зависит от взаимопомощи двух великих держав. Я пришел просить от имени моего короля Всеслава Артуриона и всего народа благословенной страны вспомнить о тех временах, когда возлюбленные сыны Элдара – Артур и Арханон – плечом к плечу сражались с демоническими порождениями.
– Те времена давно минули, Белый Рыцарь, а братство разрушили ваши интриги и зависть, – холодно заметил Георг Арханон. – Возможно, поэтому Светоч Элдара угасает.
Лицо рыцаря покраснело от гнева:
– Не хочу обвинить Ваше Величество в забывчивости, но Светоч повредила демоница Морха, пытаясь забрать его силу. За что и окаменела.
– Не оскорбляй Священную Мать, рыцарь. Великая взяла лишь то, что принадлежало ей по праву. И слово «окаменела» здесь неуместно. Она пожертвовала собой, став источником силы для детей своих. Именно благодаря ей Элдарион до сих пор отражает атаки демонов с помощью нас, архов, – загремел голос короля под одобрительный гул придворных.
Рыцарь снова склонил голову. По тому, как сжались его кулаки, Вэл понял, что артурианец старается обуздать свой гнев. И ему удалось. Когда он снова посмотрел на короля, его лицо было невозмутимо.
– Я пришел не ссориться, а просить о помощи. Прошу простить, Ваше Величество, но недавние события сильно расстроили меня, а их срочность не позволяет дождаться индивидуальной