щелкнуло. Боль словно услышала его слова.
Она вновь сжала клещами измученный мозг, будто говоря тем самым:
«Может, парень! А еще твоя опухоль растет, будь уверен. Скоро она станет размером с яйцо, а потом – с апельсин».
Юноша поежился. Неожиданно его осенило, и он снова обвел взором палату.
Где окно?!
Он сглотнул слюну, вязкую и густую, как клей.
Разве так бывает, чтобы в больничных палатах не было окон?
«А разве бывает, чтобы пациентов закрывали на ключ?» – холодно полюбопытствовал внутренний голос.
Володя накрылся одеялом до самого носа, ощущая неприятную дрожь во всем теле.
«Все будет хорошо», – прокрутилась в его мозгу фраза врача.
Почему-то ему слабо в это верилось. А еще совершенно не к месту он вспомнил сказку, которую читал в детстве и очень пугался. Двое ребятишек заблудились и попали в сахарный домик, в котором жила ведьма. Она накормила, а когда они заснули…
Боль отступала так же медленно, как морской отлив. Тяжелые мысли нестройным хороводом кружили в его голове, превращались в обесцвеченные хлопья пепла, пока он не погрузился в глубокий сон.
Неожиданный поворот
После обеда Артем заехал в следственный комитет. Как только он вышел из автомобиля, в его кармане разразился трелями мобильник. Звонил Дмитрий, новый помощник. Артем не без оснований считал, что у парня весьма высокие перспективы.
Он с надеждой нажал кнопку приема и сказал:
– Слушаю!
– Артем Андреевич, мне удалось разыскать Геннадия Бирюкова. Это санитар из бригады «Скорой», которая выезжала на то самое ДТП.
– Ты разговаривал с ним? – спросил Павлов.
– Да. Он сказал, что в больницу привезли двух юношей. – Дмитрий выдержал небольшую паузу и добавил торжественным тоном: – Я показал ему фото Симонова, и он опознал его. Судя по рассказу санитара, за рулем был Коробов. Они выжили, двое других – парень и девушка – погибли.
– Большое спасибо за новости, Дима, – поблагодарил помощника Артем.
Так. Пожалуй, дело наконец-то сдвинулось с мертвой точки.
Пробыв несколько минут в секретариате, он направился в кабинет следователя, ведущего дело по ДТП, в результате которого исчез Владимир Симонов.
Старший лейтенант Кирилл Кочнев встретил его не слишком приветливо.
– У меня для вас немного информации, – пробурчал он, мельком взглянув на доверенность, которую продемонстрировал ему адвокат. – Что конкретно вас интересует?
– Есть ли подозреваемые, обвиняемые по этому делу?
– Есть.
– Кто же, позвольте уточнить? – осведомился Павлов.
– Олег Варнакин. Все указывает на то, что он был за рулем в момент столкновения.
Артем в упор смотрел на следователя. Лицо его оставалось спокойным, почти умиротворенным, хотя внутри все бушевало от возмущения.
– Вы хотите сказать, что автомобилем управлял не Антон Коробов? – на всякий случай уточнил он.
Кочнев кивнул.
– А