собой.
– Вы слышали приказ? – Эван борется с иррациональным желанием спасти всех.
– Слышали, сэр.
Они правы. Конечно, они правы. Самый старший – Роб – держится за бок, у него сломано несколько ребер, повреждены легкие. Второй пилот, пострадавший во время маневров со спрутом. Достаточного количества ресурсов для полноценного лечения на корабле нет, времени тоже нет. Роб не сможет быстро и долго плыть под водой. Маршал не может терять последних людей, их и так осталось слишком мало.
– Хорошо, принимайте управление, – вопреки сопротивляющейся совести соглашается Пес.
Он освобождает кресло, ждет, пока Адам сделает то же самое.
Сложнее всего отправлять подчиненных на смерть. Самому рисковать давно уже не страшно, а вот, глядя в глаза рядовому, говорить: «Ты – отвлекающий маневр» – страшно. Видеть в его глазах согласие – страшно. Эв всегда хотел быть тем, за кем следуют, делать мир, ограниченный одним городом, лучше. Подавать пример. Теперь он кивает своим людям, разрешая покончить жизнь самоубийством. Пара десятков добровольцев садятся в мошки, все на них смотрят. Минута молчания. Личный состав в подводных костюмах готов стать косяком аппетитных синтетических рыбок.
– Эван, – к нему подходит Надя, еще одна из раненых, – доберитесь до города, ладно?
Они уже просто друзья, никаких званий. Официальные обращения бессмысленны, когда все летит к чертям. Она тоже уходит в однопилотник, за ней еще трое. Камикадзе, желающие спасти своего командира, чтобы дать ему шанс спасти город. Человек внутри Эвана ревет от безысходности, бьет кулаком по стенам и давится яростью, но Эван – военный. Он кивает и отходит к тем, кто остается. Нейроимплант с трудом справляется с эмоциями.
Сначала корабль покидает мошкара, направляется резко вперед и атакует встречающих, привлекая внимание. Слышно, как плюется плазменная пушка, которой управляет Роб, курс держит автопилот.
– Сразу режим маскировки и ныряем как можно глубже, – на приказ все разом кивают.
Не открывая люк, остатки личного состава эвакуируются через отсеки, где были однопилотники. Мошку сбивают снаружи, один из диггеров ныряет вместе с ней, чтобы лишний раз не тревожить океан. Все по очереди, маршал и Адам последние. Никого не замечают.
Сквозь толщу воды видно, что продолжается бой. Оставленный флагман все больше кренится и вот-вот обрушится носом вниз, словно ныряющий исполинский кит; последние мелкие корабли добивают. Рыбки уходят на глубину и стремятся к городу.
«Все целы?» – спрашивает Эв по внутренней связи – телепатический канал личного состава взломать невозможно.
«Да, без потерь».
Отдельные элементы собираются вместе, и маршал невольно пересчитывает: пятнадцать. Остальные добровольно стали приманкой. Он видит, как косяк перестраивается, закрывая его, образовывая вокруг живую стену.
«Что вы делаете?» – не выдерживает Эв.
«На всякий