здесь вы даже не представляете, насколько оказались правы! – еле заметно усмехнувшись, подтвердил мелкий укол кавалергарда Матвей. – Более того, даже затрудняюсь назвать точную цифру преодолённых расстояний.
Паломник, сидящий рядом с раджей, издал покашливающие звуки, а затем слова:
– Воистину, сейчас вы сказали чистую и безупречную правду!
– Я по-другому представлял раджей, ну, не с такими европейскими лицами. – Продолжал развлекаться лейб-гвардеец.
– Всё в руках Бога! – скромно ответил Матвей. – Я слышал вы ведёте довольно широкий образ жизни здесь, в провинции, даёте балы, практически, мало чем отличающиеся от столичных.
– Да! Завтра у нас бал. Я как раз приехал, чтобы лично пригласить соседей. Да, и не потерплю отказа, ни в какой форме! Вам, милая Людмила и Александр, будет весело.
– Вы, гости Ушаковых, то же приглашены! Будет и игра, если Ваши дорожные расходы позволяют это развлечение? – старательно благожелательно и с участием спросил князь.
– Благодарю. Мы, конечно, придём. Правда, паломник, будет больше наслаждаться яствами с вашего стола и музыкой, ну, а я могу и картишки взять в руки, давненько этого не делал.
Увидев, как побледнела Людмила, князь Аракчеев, довольно сверкнул глазами.
– Ваши родители задерживаются в Москве, как я понимаю, но с такими сопровождающими вы ничем не рискуете в глазах света, если посетите мой бал.
Не дав Людмиле ответить, Матвей с подчёркнутой благодарностью в голосе, ответил:
– Для нас честь сопроводить приютивших нас на такой роскошный бал.
По лицу князя было видно, что эти «гости» ему очень мешают, но затем, усмехнувшись своим мыслям, он решил попрощаться и, откланявшись Людмиле, отбыл в своё имение.
Матвей недовольным жестом потёр щёку.
Людмила с грустным видом перебирала край салфетки. Затем решившись, она подняла голову:
– Матвей! Мне надо вам сообщить кое-что важное. Князь великолепно играет в карты. Мой папа тоже сильный игрок, как и все бывшие офицеры, тем более, «знает меру» и никогда не идёт в ставках более, чем наметил на данный вечер к проигрышу. Но, так сложилось, что он проиграл поместье, и мы живём в нём до конца этого месяца.
Матвей отметил, как затих Александр.
Александр, заметив внимательный взгляд, смутился и с юношеской горячностью начал отвечать, хотя мог и просто промолчать.
– Я увлекался сельским хозяйством всегда. А не только техническими новшествами из Франции. Я уже нашёл два места, где меня уже готовы взять управляющим, это в крупные поместья, что позволит нашей семье вести безбедную жизнь и далее.
Матвей смотрел в бездонно серые, сейчас, глаза Людмилы. Он в этот вечер чувствовал понимание не просто им сказанного, а то понимание, когда ты вдруг осознаёшь, что человек понял всё, что ты хотел сказать, и то, что ты не сказал, так как волновался и не нашёл нужного слова, и то,