животный страх, молча ринулся дальше по винтовой лестнице. Кровь, пусть и меньше, продолжала стекать за воротник.
Но везде оказалось все абсолютно тихо, и кроме столовой нигде не горел свет. Осторожно заглянув в комнаты, не обнаружил ничего подозрительного – все вроде мирно себе спали. На мансарде – тоже пустота. И только когда включил прикроватную лампу, супруга, сонно подняв голову с подушки, недовольным голосом укорила:
– Обязательно было бросать меня одну, можно подумать, тебе тут пить не давали.
Правда, разглядев мужа, сразу поняла – с ним далеко не все в порядке.
– Откуда это? – встревоженно указала она на окровавленный клок ваты с «зеленкой», который Герасимов предварительно взял в ванной и приложил к затылку.
– Просто запнулся в гараже и неудачно ударился о перила, – с явным раздражением прозвучало в ответ. И понял – соврал неумело.
Им решено, для того, чтобы не признали сумасшедшим, и раз никто ничего не знает, надо промолчать о случившемся час назад. Следовало лишь поспокойнее пережить эту ночь, а наутро как-то объяснить ей про разбитое автостекло и еще самому попытаться понять происхождение той округлой кирпичины, которой его сзади долбанула «неведомая сила».
Пока жена без лишних причитаний и охов хлопотала вокруг Андрея, сооружая повязку, он мучительно осмысливал произошедшее с ним. Но буквально ничего вразумительного не забрезжило в уме – все на уровне бреда.
И в пять утра, без сна проворочившись в постели, опять, стараясь никого не разбудить, направился в цокольный этаж, где стояла машина. Там сразу, на входе, врубил освещение. Стояло полное беззвучие, прерываемое мерным капанием воды из гаражного умывальника. Первым делом осмотривает свой новенький джип, а затем осторожно заглядывает вовнутрь. Сначала он видит, что лобовое стекло совершенно цело – на нем ни единого изьяна. К тому же в салоне – первозданная чистота и никаких следов чьего-то недавнего присутствия. Удивлению его нет предела…
Дальше больше. В этом самом доме, с того дня, в квартире под номером 17 как бы поселилось «нечто», являющееся только Герасимову. «Оно» стало по-настоящему отравлять ему жизнь. Казалось, такое наваждение можно было отнести к некоторому нервному расстройству на фоне усталости от новой ответственной работы. Но данное предположение не выдерживало здравой критики, поскольку все-таки невозможно объяснить: откуда же периодически на Дюшином теле возникают довольно крупные лиловые гематомы и даже, а это особенно пугало, поразительно похожее на стигматы.
Касательно последних, выглядели они по-разному, достаточно четко вырисовываясь красноватым, и всегда в одном месте – выше локтя на левой руке. То в виде недлинного и зашифрованного набора цифр и букв, включая латинские, то также неповторяющихся, каких-то примитивных узоров из «точек» и «тире». Причем, каждый раз обнаруживая на себе новые знаки, Герасимов все пытался разгадать эти таинственные некровоточащие «послания», или хотя бы найти некую логику в данном