и стал лепить образ небесного заступника, ощущая присутствие и помощь самого Архистратига. Руки послушника, как бы водимые невидимой силой, быстро и точно изобразили в глине лик Архангела Михаила, как он явился ему на крыше храма – грозный, но исполненный Божественной благодати.
Когда в монастыре Архистратига Михаила произошло это страшное событие, жизнь в близлежащих деревнях продолжала течь своим чередом. Лишь один пастушок, оглядывая в лучах восходящего солнца море, увидел с вершины горы пришвартованные к берегу пиратские корабли. Юноша тут же вскочил на лошадь и поскакал в монастырь, спеша предупредить монахов. От развернувшегося перед его глазами зрелища пастух потерял сознание.
Придя в себя, он побежал и известил о происшедшем Алексея, старосту прилегавшей к монастырю деревни Стенака. Староста взял с собой пятьдесят всадников и направился в обитель. Войдя в храм, люди растерялись. На полу, на земле в крови лежали тела убитых монахов. Перед святым престолом нашли тело игумена. Староста призвал односельчан отомстить убийцам. Вскочив на лошадей, воины поскакали по следам бежавших пиратов. Следы вывели их на равнину. Вдруг всадники резко остановились. Страшное зрелище заставило их вздрогнуть: на широком пространстве были разбросаны мертвые тела пиратов, рассеченные мечом. Никто из всадников не спросил:
«Кто это сделал?» Все догадались, кто наказал нечестивцев.
– Велика благодать и сила твоя, Архангеле! – прошептали всадники и осенили себя крестным знамением.
Между тем, пираты, остававшиеся на кораблях вместе с главарем своим Шерханом, узнав о гибели товарищей, решили, что это дело рук жителей деревни и поклялись отомстить им.
На следующий год кровожадный Шерхан попытался захватить селение Стенака. Под покровом ночи пираты бесшумно сошли на морской берег и спрятались в засаде, чтобы на рассвете напасть на ничего не подозревавшее и мирно спавшее селение. Но в этот момент Архистратиг Михаил снова подал православным свою помощь, явившись Стефану, сыну старосты Алексея. Архангел предстал юноше в сверкающем золотом воинском облачении, с огненным мечом в правой руке и сказал:
– Вставай, Стефан! Буди отца и готовьтесь к обороне деревни. На вас собираются напасть сарацины. Но ничего не бойтесь, рядом с вами непрестанно буду я. Пираты высадились в бухте, немного ниже вашего селения. Несколько из них взберутся на стены и, избив охраняющих часовых, отворят врата. Пираты нападут на вас в час, когда ночь борется с днем. Будьте внимательны на вратах!
События развивались так, как предвестил Архангел Михаил. Когда пираты напали, защитники были наготове и укрепились на бойницах. Отряд под предводительством Стефана бесшумно спустился к берегу моря и поджег пиратские корабли. Увидев восходящее с моря огненное зарево, пираты растерялись и отступили. Бежавших к морю разбойников преследовали и поражали жители Стенака. К концу дня все пираты до одного были истреблены.
Прошли века. Из-за непрекращающихся