Однажды в конце зимы он завел с Лидой разговор:
– Лида, сегодня встретил Славку, помнишь, он учился со мной в одном классе?
– Это тот коренастый, со светлыми волосами, что ли?
– Да, он. Я его давно не видел. Все же мы не в городе живем, по улицам не ходим. Так вот, он уже несколько лет работает у Туманова.
– А кто такой Туманов? Чем он известен?
– Он председатель старательской артели, очень успешной, все старатели у него много денег зарабатывают. Он с Высоцким знаком, тот был в его артели, про артель песню написал.
– Ну и что, что он там работает, это самый Славка.
– Он пообещал поговорить с Тумановым, им старатели нужны на сезон. Хочет мою кандидатуру предложить.
– Так ты что, все лето будешь отсутствовать? Как же я одна буду?
– Лида, да ты на все лето опять уедешь в пионерлагерь. В другое время и мои родители помогут, и твоя мама. Но зато я много денег заработаю.
– А как же огород? Бросить придется?
– Да если у нас будет много денег, у любых соседей что хочешь можем купить.
Лида подумала, посоветовалась с родителями и сообща приняли решение, что пусть Геннадий будет работать в старательской артели. Первое лето для Лиды было трудным. Все же к ней никто не мог приехать в пионерский лагерь, чтобы проведать и узнать, не надо ли чего, как делал каждый выходной Гена. Но когда он появился против семимесячного отсутствия, то они смогли очень много купить на заработанные им деньги. А уж какие жаркие ночи были в первый месяц после приезда, им самим было приятно вспоминать. Зимой Геннадий много что-то делал по дому, устраивался на временную работу, чтобы пополнить семейный бюджет. Так прошло три года, когда муж возвращался домой уставший после 12-часовых вахт, но зато с большой суммой денег. Они стали задумываться, чтобы купить «Жигули», при небольшой экономии это было им уже по силам. А в квартире было все высший класс – и мебель, и сантехника, и посуда. Лида стала меньше работать, тем более что их сынок стал терять зрение. Местные врачи не могли поставить диагноз, и Геннадий принял решение – отправить жену и сына в Москву на обследование. Списались с ведущей глазной клиникой, в которой появилось современное медицинское оборудование – ядерно-магнитный томограф. И хотя обследование на нем было не дешево, но денег на это Геннадий с Лидой не пожалели. Но врачи после проведенных обследований ничем порадовать родителей не могли. У ребенка в голове была доброкачественная опухоль, которая сдавливала глазные нервы. Опухоль росла очень медленно, но итог был все равно один – полная потеря зрения. Пока у нас в стране операции по удалению таких опухолей не делались.
Много ночей проплакала Лида после возвращения из Москвы. За что ей такое? И все чаще приходила мысль, что это расплата за тот образ в первые два года жизни в северном поселке, с её беспорядочными связями с разными мужчинами. И еще