в историю, приходилось исполнять роль до конца. Отказаться всегда успею.
– Отчего же сложно? Вот прямо сейчас и узнаем!
С этими словами она откуда-то взяла мобильник, что-то там нажала и сказала:
– Не зайдешь в торговый зал? Тут интересуются твоим шлемом…
Они с хозяином «на ты»? Любопытно!
Потом она посмотрела мне в глаза и заговорщицким тоном произнесла:
– Сейчас придет хозяин… а, вот и он! – это было сказано таким тоном, будто хозяин здесь ни кто-нибудь, а сам философ Аристипп, неведомым образом вернувшийся из царства Аида.
Хотела уже отпустить колкость, но когда увидела, кто тут хозяин, то чуть было не вскрикнула. Вовремя удержалась. Это оказался мой старинный приятель Алекс. Когда-то давно, еще в прошлой жизни, мы очень активно общались с ним. Сначала по Интернету, потом в реале, но последнее время он забросил все свои аккаунты и куда-то запропастился. А я, вечно занятая собственными делами, почти забыла о нем. За то время, пока не виделись, Алекс заметно постарел. На лбу обозначились морщинки, в волосах, особенно на висках, просматривались многочисленные серебряные нити, а глаза прятались за большими темноватыми очками.
– Это ты? – глупо спросила я.
– Это я, – усмехнулся Алекс. – Ты свободна, этого клиента обслужу сам, – сказал он продавщице. Та с недовольным видом ушла в дальний угол магазина, и демонстративно стала смотреть в сторону. – А ты думала кто? И тебе привет. Как жизнь?
– Нормально жизнь. Вот для своего друга подарок ищу… а как ты… ну, хочу спросить… как это все вообще?.. – что-то плела я, озираясь по сторонам, совсем забыв даже поздороваться.
– Хочешь узнать, как заделался торговцем всяких разных экзотических штук? – хитро осведомился Алекс. – Как дошел до жизни такой?
– Ну, в общем да.
– А ты все такая же красивая и молодая, – грубо льстил он. – Время тебя не берет.
– С твоей стороны бестактно и невежливо напоминать о моем возрасте, – смутилась я, хотя не так давно сконфузить меня чем-либо было просто невозможно.
– Да ладно тебе! Классно же выглядишь!
– Это всего-навсего быстрый мейк-ап. Но все равно спасибо. Так расскажешь?
– Тебе могу. Ведь не отстанешь, пока не расскажу, – устало сказал он, задумчиво посмотрев куда-то вверх, будто разглядывал невидимую фресковую живопись у меня над головой. – У тебя время имеется? Сразу предупреждаю – сам никуда не тороплюсь, а повествование получится долгим.
– Время есть, все равно хотела пройтись по магазинам.
– Обычно в таких случаях женщины говорят, что времени у них нет, – усмехнулся он.
– Так то – обычные женщины! – засмеялась я. Первоначальное оцепенение уже прошло, и я снова была собой. – Я не из их числа.
– Согласен. Может, посидим в кафе? Просто посидим и поговорим, без всякого подтекста и неприличных намеков. Поедим заодно. Тут рядом недавно