монастырь святой Екатерины при влекал множество паломников, и почитание святой распространилось сначала в Восточной церкви, а потом перешло и на Запад, где ей посвящено множество гимнов и поэм.
До настоящего времени в монастыре святой Екатерины, в мраморной раке, хранятся два серебряных ковчежца с мощами святой Екатерины (глава и десница). Ежедневно после богослужений верующим открывают доступ к святым мощам великомученицы. Еще одна часть мощей (палец) находится в мощевике иконы святой Екатерины и всегда открыта верующим для поклонения.
Почитание великомученицы Екатерины
Первые сведения о жизни и почитании святой относятся к довольно позднему времени. В основе всех сохранившихся текстов лежало «Мученичество», составленное на греческом языке в VI–VII веках. Самым древним свидетельством почитания великомученицы Екатерины до недавнего времени считалось ее упоминание в «Житии преподобного Павла Латрского» (X в.). Однако был найден мюнхенский манускрипт, содержащий латинский вариант «Мученичества» святой Екатерины. К VIII–IX векам относятся также 2 фрески с изображением святой: одна находится в Риме, другая – в Неаполе.
Неясными остаются обстоятельства обращения святой Екатерины в христианство. В древнейших редакциях ее жития нет подробного описания принятия Екатериной христианской веры. Согласно легенде, знатную девицу редкой красоты и мудрости родственники принуждали к замужеству, чтобы у нее была возможность передать по наследству царский титул и огромное денежное состояние. Екатерина поставила условие: ее жених должен быть равен ей, во-первых, по знатности происхождения, во-вторых, по богатству, в-третьих, по красоте, в-четвертых, по образованности и мудрости.
Тогда мать Екатерины, тайная христианка, отвела ее к некоему подвижнику, который сказал, что знает Человека, не просто равного, а превосходящего ее по всем четырем критериям. Когда Екатерина просила назвать Его имя, думая, что речь идет о каком-то земном правителе. Старец дал ей икону Пресвятой Богородицы с Младенцем и велел молиться перед ней. Во время молитвы Екатерине явилась Дева Мария с Младенцем на руках. Младенец отвернулся и не хотел даже взглянуть на девушку, но сказал, что, если дева хочет увидеть своего Жениха, она должна принять наставления старца, давшего икону. Екатерина немедленно отправилась к подвижнику, и тот научил ее христианской вере и крестил. После принятия крещения святой Екатерине снова явилась Богородица с Младенцем, Который надел ей на палец обручальный перстень. С тех пор Екатерина до мученической кончины проводила все время в молитвах и благочестивых занятиях.
Помимо монастыря на Синае, частицы мощей великомученицы Екатерины находятся в греческих храмах и монастырях: зуб хранится в монастыре Живоносного Источника на острове Андрос, частицы мощей – в афинских храмах во имя святой Екатерины на Плаке и во имя святителя Николая Чудотворца в районе Като-Патисия, а также в монастырях Хиландар, Зербица близ Спарты и Апаносифи на острове