гордятся и уже намечтали себе мешки с золотом и толпы рабов.
Амазонка повела в их сторону такими ярко зелеными глазами, словно светящимися изнутри, что Тарнат охнул и ухватился за сердце, а Лотер ощутил как вздыбленная на загривке шерсть начала опускаться сама собой.
– Приветствую вас, – произнесла она медленно, ее взгляд скользил по лицам, чувствуется, что чародей ничего о них не рассказывал, да и как мог, если еще не знал, кто соберет осколки. – Я Брестида, старшая конного разъезда западного крыла. Я всего лишь чуть опередила свой отряд, он подъедет чуть позже.
Тарнат торопливо выдвинулся вперед, стараясь однако выглядеть неторопливым и важным.
– Я Тарнат, сын Огегайлы и внук Синдуруна, что были сильнейшими воинами своего племени, от них я унаследовал силу, ум и красоту…
– А также скромность, – подсказал Виллейн очень почтительным голосом.
– А также скромность, – согласился Тарнат, не заподозрив ловушки, мелкинд смотрит очень серьезно и даже с почтением. – Потому предлагаю свою защиту и покровительство, красавица.
Брестида мило улыбнулась, показав два ряда хоть и мелких, но безупречных и белых зубов.
– Спасибо, – произнесла она вежливо. – Я уверена, среди Хранителей мне ничто не угрожают.
– Разве что от самого Тарната, – тихохонько сказал Гнур.
Глава 10
Второе облачко пыли, что впятеро шире, приближается так же быстро, вскоре оттуда вынырнули на легких поджарых конях всадницы, Лотер насчитал сорок человек, придержали коней и подъехали уже шагом, в таких же доспехах из кожи, как и Брестида, все одинаково загорелые, изящно сложенные, но с хорошо развитыми плечами и руками.
Бристида сказала победно:
– А это мой отряд!.. Когда королева услыхала, что я нашла Талисман, то велела всему отряду сопровождать и оставаться в моем распоряжении.
Лотер окинул амазонок цепким взглядом. Точно не выглядят изнеженными красавицами, лица суровые, плечи широкие, руки в красивых продолговатых мышцах, легкие кожаные доспехи защитят от стрел, а для схватки у амазонок луки и легкие острые сабли.
Ну, а быстрые поджарые кони вынесут из любого боя и не дадут себя нагнать…
– Мы счастливы, – сказал он искренне. – Все счастливы… По крайней мере мужчины точно.
– И мы счастливы, – возразили Каонэль, странно улыбаясь. – Теперь нас, женщин, больше. Остальным бояться и ходить на цыпочках!
Чародей приложил ладонь козырьком к глазам.
– Та-ак, а вон и гарпия с горгоной…
– Где? – спросил Лотер и повертел головой. – Не вижу.
– Не туда смотришь, – сказал чародей. – В небе.
Лотер вскинул голову.
– Вон те вороны?.. Если умеют летать, почему не обогнали амазонку?
– Слабые, – пояснил чародей. – И летят медленно, и отдыхать садятся часто. Женщины, чего ты хочешь. Вот тебя бы в гарпии…
Лотер оскалил клыки.
– Но-но с такими шуточками. Гарпии могут быть только женщинами, слыхал.
– А