будет? Убьют? Обидно, конечно, но на том свете огорчаться будет трудно. Тем более, плакать по мне некому. Не родителям же. Правда, отец настаивает, чтобы я шла домой по освещенной улице, но как он из своей Англии проверит?
Позади послышались шаги. Я резко обернулась. Все-таки немного осторожности не помешает. А, нет, это просто какие-то парни. Идут, разговаривают. Думаю, не привяжутся. Тем более, что мне уже надо поворачивать к рельсам.
Когда я кому-то говорю, что живу рядом с железной дорогой, меня жалеют. Мол, шум, гам. На самом деле, тут ходят только товарняки, и те раз в сутки. Единственный риск – не успеть перейти дорогу до поезда. Тогда я могу опоздать в институт – товарняки обычно проходят минут пять-шесть.
На бетонных блоках рядом с рельсами, как и всегда, восседала компания пьяных мужиков с бутылками. Я ускорила шаг. Меня никогда не трогают, но все равно некомфортно.
– Девушка, не хотите к нам присоединиться? – встал с блоков один из мужчин.
– Нет, я тороплюсь, – улыбнулась я виновато.
Обычно этого хватает. Но не в этот раз. Мужик подошел ко мне и схватил за руку.
– А мы настаиваем! Не ломайся, крошка.
– Пустите меня! – прошипела я, пытаясь освободиться.
И что мне делать? Подозреваю, они зовут не выпить…
Что-то мелькнуло сбоку. Мужик отлетел на пару шагов назад, отпуская мою руку, и схватился за лицо. Между пальцев у него потекла кровь.
Меня кто-то обнял сзади. Я рефлекторно дернулась, пытаясь освободиться. Кто это? Их сообщник? Но зачем он тогда ударил того пьянчугу?
– Спокойно, – шепнул мне на ухо мужской голос. Потом добавил громче: – Еще раз увижу кого-то рядом со своей девушкой…
Дальше пошла непечатная лексика. У нас даже первоклассники в школе так не ругались, а уж они-то материться умеют.
– Пошли, – сказал мне парень и, приобнимая за талию, увлек в сторону железной дороги. – Аккуратно. – Он помог мне перебраться через рельсы и вывел на освещенный участок. – Тебе куда?
Я указала на дома в нескольких метрах.
– Ясно. Извини, что облапал, но так надо было. Иначе эти уроды не поверили бы.
– Ничего. Это вам спасибо, – смущенно ответила я, поворачиваясь к своему спасителю.
В свете фонаря передо мной стоял парень примерно на голову выше меня. Растерянный взгляд из-под растрепанной, неровной темной челки. Левую щеку наискосок пересекал шрам. Я скользнула взглядом по его лицу, фиксируя все это, и тут же по привычке опустила глаза. На парне были чуть потертые джинсы, черная куртка и высокие ботинки. Гриндерсы, кажется.
– Стас, – протянул руку мой спаситель.
Я удивилась, но тоже представилась:
– Катя.
Он чего-то ждал. Ах, да. Я пересилила себя и тоже протянула руку. Ладонь парня оказалась теплой и немного шершавой на ощупь. Этот самоубийца ходит зимой без перчаток? Впрочем, судя по тому, что его куртка выглядит слишком легкой для февраля… Повезло человеку. Либо закаленный, либо отмороженный.
– Пойдем, провожу до подъезда, – предложил он.
– Спасибо, тут недалеко. Не стоит.
– Да ладно, мне не трудно, – улыбнулся Стас. – Или ты боишься, что кто-то увидит?
Я помотала головой. Кто увидит? Мать домой поздно приходит, а больше некому.
– Тогда почему?
– Просто… – замялась я. А правда, почему? – Проводите, если так хочется.
– Давай сумку, донесу.
Я поспешно прижала к себе сумку, в которой лежали конспекты, ключи от дома, кошелек и телефон.
– Спасибо, она легкая, – соврала я.
– Не бойся, не украду.
Я покраснела. Он что, читает мои мысли?
– У тебя на лице все написано, – рассмеялся Стас. – Ты в каком доме живешь, в этом?
– Нет, вон в том, дальнем, – призналась я.
– Пошли. Только давай на «ты», я ненамного тебя старше.
– Хорошо, – после паузы согласилась я.
Ну не умею я обращаться вот так просто к незнакомому человеку.
Наконец мы дошли до подъезда. Я чувствовала себя крайне неловко. Пригласить к себе домой не могу – это уже как-то слишком… обязывает. Но просто так распрощаться будет невежливо. Ладно, я и так не образец хороших манер.
– Еще раз спасибо, что защитил, – выдавила я из себя улыбку. – Пока.
– Пока, – с легким сожалением сказал Стас.
Из его глаз ушла растерянность, уступив место наглости. И это ему шло. Я даже немного пожалела о том, что мы больше никогда не увидимся.
Дома я первым делом зашла в комнату матери и подошла к зеркалу. Ну, и на что же ты надеялась, дорогая моя? Действительно, меня иногда заносит.
Нужно чаще смотреться в зеркало. Только в голову придет бред о том, что я могу кому-то понравиться – р-раз, и вспомнить свое отражение. Веснушки, синяки под глазами, торчащие дыбом волосы,