он меня.
– Ты напряжен, – заметила я, когда мы покинули зал.
– Какая внимательная, – улыбнулся он. – Я с принцем и еще двумя гвардейцами едем в соседний город. Оттуда пришли дурные вести. В город проникли люди принца Ульта и пока непонятно ранили или убили нашего товарища.
– Гвардейца, которого мы ждем? – догадалась я.
– Да. Тебя останется охранять Армир. Нигде не ходи одна, а вечером запрись в комнате на замок. Я буду поздно и открою дверь своим ключом.
– Зачем мне внутри дворца охрана, когда рядом самые сильные гвардейцы?
– Не всем можно доверять, – нахмурился Рэн.
Значит, заметил взгляды, что бросал в мою сторону Лексмэл.
– Хорошо. Буду все время находиться в поле зрения Армира и …буду ждать тебя.
Рэн нежно обнял меня и отправил обратно в зал к другим девушкам.
Сначала все шло хорошо. До ужина я большей частью проводила время с Ратикэ.
– Эли, я провожу тебя, – позвал меня Армир после вечерней трапезы. – И останусь дежурить у двери до возвращения Рэна.
– Армир, я закрою дверь. Тебе нет нужды стоять под дверью.
– Не спорь, – начал Армир и вдруг рухнул на ковер.
– Сильнодействующее снотворное, – выступил из ниши Лексмэл.
– Зачем? – охрипшим голосом спросила я.
– Ты слишком влечешь меня. И достанешься мне, а не Шоэну.
Лексмэл схватил меня за руку и втолкнул в открытую дверь какого-то помещения. Сопротивляться ему не получалось. Такая чудовищная сила. Он отмахивался от всех моих попыток вырваться или пнуть его, попутно сдирая с меня одежду. Крикнула, но голос подвел. Попробовала вцепиться ему в волосы, он заломил мне руки.
Я задыхалась от этой борьбы и мне становилось страшно. И все же Лексмэл не получил меня. В дверном проеме показался Армир.
– Убери от нее руки, – кинул юноша в Лексмэла небольшой острый жезл.
Жезл попал гвардейцу в левое плечо.
– Дьявол! – выругался Лексмэл.
Воспользовалась моментом и выбежала за дверь. Армир побежал со мной.
– Спасибо, Армир.
– Повезло, что никто не встретился на пути, – покосился юноша на мою разорванную одежду.
– Да уж. Глядя на нас, можно сделать неверные выводы, – выразительно глянула я на его помятый вид после встречи с ковром.
Мы засмеялись.
– Армир, а как ты так быстро очнулся от снотворного?
– Это связано с моей особенностью, – пояснил гвардеец. – При рождении, помимо сполохов, у меня обнаружилась странная нить. Она тянется вдоль позвоночника. Нить вызывает боль при появлении вспышек. Я мучился до тех пор, пока мне не подобрали обезболивающий настой. Я принимаю его раз в месяц уже много лет. Этот настой нейтрализует побочные вмешательства в организм, в частности снотворного. Поэтому, сегодня я потерял сознание лишь на несколько минут, а не заснул на пару часов, на что, видимо, рассчитывал Лексмэл.
– Я оказывается ничего толком не знаю о сполохах, нитях и символах!
– Все узнаешь со временем. Отдыхай, Эли.