из вас станет нашим правителем, – обратился к претендентам на престол лорд Кастил. – Мы должны быть уверены, что выбираем умного, мудрого, рассудительного человека. Для этого вам надо письменно дать ответ на двести пятьдесят вопросов из самых разных областей знаний.
– Почему так много вопросов? – возмутился тот самый лорд, что задирал Ульта.
– А как еще нам проверить ваш кругозор, интеллект, эрудицию, логическое мышление, общую грамотность?
– Сколько времени нам отводится на этот раунд? – задал вопрос двадцатилетний юноша, лорд Юнэс Линтэри.
– Весь день. И учтите, перерывы не предусмотрены.
– Даже на перекус? А естественные надобности? – уточнил один из участников.
– Нет. Выполнение этого требования предполагает, что будущий правитель имеет выдержку и терпение. Кто его нарушит, выбывает из борьбы.
– Сколько необходимо дать правильных ответов, чтобы пройти во второй тур? – спросил Юнэс Линтэри.
– Более девяноста верных ответов. Еще есть вопросы?
Вопросов больше не было.
– Тогда объявляю о начале первого раунда турнира, – оповестил лорд Кастил. – Желаю всем вам удачи.
Первый день турнира благополучно преодолели двенадцать претендентов. Десять из них дали верные ответы на девяносто и более вопросов. Юнэс Линтэри справился с двести заданиями. А Ульт… Ульт дал точных ответов на все двести пятьдесят вопросов.
– Феномен, – назвал Ульта один из членов совета ученых.
Мудрецы конечно понимали, что физическая форма такого способного, но неизвестного им ранее сына одного из лучших военных Юнии, оставляет желать лучшего. Вряд ли он сможет победить кого-нибудь в ратном состязании. По большому счету все симпатизировали молодому дарованию Юнэсу Линтэри. К тому же, юноша был силен и уже успел зарекомендовать себя как отличный боец.
– Зэлти, надо избавиться от Юнэса, – не укрылась от Ульта всеобщая симпатия к молодому лорду. – Ты знаешь, что надо делать.
Ульту понравилось, как его окрестил ученый и он уже представлял, что отныне всегда будет слышать – «принц Ульт – феномен».
На самом деле, причина его феноменальности заключалась в терпеливости, хорошей памяти и удачи, что однажды подвернулась ему. Зачитываясь в крепостной библиотеке очередным архивом, он наткнулся на записи одного мудреца. Мудрец давно умер, но в свое время он являлся членом совета ученых. В записях приводились ответы на все двести пятьдесят вопросов. Ульту не составило труда запомнить их.
– Поздравляю всех, кто прошел первое испытание, – встретил на второй турнирный день старейшина поредевшую группу. – Сегодня вас распределят на два отряда. И вы будете сражаться между собой.
– Убивать друг друга? – хищно прищурился самый мощный из претендентов на престол.
– Ни в коем случае, – остудил его пыл лорд Кастил. – Можно использовать оружие, но нельзя наносить им смертельные ранения. Если такое произойдет, убийца снимается с состязания и выбывает из борьбы за трон.
– Военный